Om die vraag te beantwoorden gaan we een klein experimentje uitvoeren, gewoon voor de lol. Terwijl je achter de computer zit, start je de tekstverwerker en open je een nieuw document dat je de volgende naam geeft: "Dingen die ik zou willen doen." Maak nu een lijst van alle dingen die je graag zou willen doen. Laat je fantasie de vrije loop, maar wees realistisch. Dit is je verlanglijst van dingen die je in deze wereld graag zou willen doen.

Ik zal je een beetje op weg helpen: misschien wil je vandaag samen met wat vrienden naar de bioscoop, en daarna gezellig een pizza eten. Als dat is wat je wilt, schrijf dat dan op je lijst. Dat was vandaag, nu gaan we naar morgen. Wat zou je morgen willen doen? En wat te denken van een jaar vanaf nu of tien jaar vanaf nu?

Terwijl je bezig bent met je verlanglijst, kom je er waarschijnlijk gauw achter dat je eigenlijk zeer beperkt bent in je mogelijkheden. Je zult hoogstwaarschijnlijk vandaag en morgen dingen moeten doen waar je helemaal niet zoveel zin in hebt. Jij kent je eigen omstandigheden natuurlijk het best.

Net als bij iedereen worden je keuzemogelijkheden beperkt door de omstandigheden waar je in verkeert. Misschien heb je te weinig geld om naar de plaatsen te reizen of de dingen te doen die je graag zou willen. Misschien heb je voor de dingen op je lijstje een auto nodig, maar kun je je die niet veroorloven. Het kan ook zijn dat je niet zo ruim in je vrienden zit. Of wellicht voel je je nogal onzeker waardoor je relaties met anderen wat stroefjes lopen. Wat ook kan, is dat je gewoon niet genoeg tijd of energie overhoudt om leuke dingen te doen nadat je al je verplichtingen nagekomen bent. Als dat met jou het geval is, dan kan het zijn dat je dagen ellendig genoeg eindigen op de bank voor je TV. Als je hierover nadenkt, dan is het niet moeilijk om in te zien dat door overmacht onze wensen en mogelijkheden meestal mijlenver uit elkaar liggen. Deze omstandigheid werkt gemakkelijk verveling en frustratie in de hand.

Oké, ik wil je nu vragen om een beroep te doen op één van de sterkste krachten in het universum, namelijk: je fantasie. Sta er maar eens bij stil: Alles in de wereld, goed of slecht, vindt zijn oorsprong in iemands voorstellingsvermogen voordat het werkelijkheid wordt. Dus, laat je fantasie eens helemaal gaan!

Maak nu een lijst van alle dingen die je zou willen doen, zonder de beperkingen waar je nu mee te maken hebt. Maak je even geen zorgen over gebrek aan tijd, geld of energie. Stel je eens voor: Geen beperkingen!

Denk erover na. Gun jezelf eens de tijd te dagdromen. Besef dat je, in jouw fantasie, overal naar toe kunt gaan en alles kunt doen.

Vergeet maar even die plaatjes in de Wachttoren van mensen die op grote kleden zitten met enorme picknickmanden met fruit en groente, terwijl de kinderen de leeuwen aan het aaien zijn. Dat is maar één aspect van het paradijs, gezien door de ogen van een tekenaar. Het werkelijke paradijs is veel meer dan dat en jouw fantasie heeft de macht om het veel levendiger te maken. Trouwens, dit is jouw verlanglijst - jouw versie van het paradijs. Wat wil jij doen? Begin je het nu door te krijgen?

Het paradijs betekent zo laat op te blijven als je wilt, om bijvoorbeeld met vrienden te feesten en cappuccino te drinken - als dat het is wat je wilt. Het betekent dat je kunt slapen tot de middag, elke dag - als dat het is wat je wilt. Het betekent dat je overal naar toe kunt gaan, altijd, zonder zorgen of gedoe van wie dan ook.

Wil je wonen in een huisje op een klif die uitkijkt over de zee? Waarom niet nóg een huis in de bergen en één in een dal of nog één in de woestijn? Je kunt je tijd delen met je vele vrienden over heel de wereld terwijl je niet constant op één plek woont. Voelen we de fantasiestromen al vloeien?

Nu we het er toch over hebben, hoeveel vrienden heb je nu? Hoeveel vrienden zou je wíllen hebben? Hoeveel vrienden heb je die van een ander ras zijn of van een andere nationaliteit? Hoeveel talen spreek je? Waarom leer je ze niet allemaal? Kun je je voorstellen dat je 100% van je mentale vermogens kunt gebruiken? Waarschijnlijk niet, gezien het feit dat we nu slechts een heel klein percentage van onze hersencapaciteiten gebruiken, zelfs als we fantaseren.

Oké, misschien wil je gewoon heel vrij en onbezorgd zonder bezittingen leven - alleen leven zoals Adam en Eva - als dat is wat je wilt. Of, je kunt leven als de rijkste persoon ter wereld, want dát zul je zijn - iedereen zal dat zijn, omdat je nergens gebrek aan zult hebben. Vergeet niet - Jehovah heeft enorme rijkdom, meer dan waar wij een voorstelling van kunnen maken en Hij zal dit delen met al zijn kinderen.

Kun je je de vreugde en diepe voldoening voorstellen die je zal putten uit waardevolle menselijke relaties? Geen problemen meer die veroorzaakt worden door menselijke jaloezie, hebzucht, woede en stupiditeit. Stel je voor: Geen gemene mensen meer!

't Paradijs houdt in dat je een volmaakte familie zal hebben. Het houdt in dat je kinderen nooit 'snotneuzerige klieren' zullen zijn. Kinderen zullen altijd een bron van plezier zijn, heerlijk om mee om te gaan. Ze zullen je telkens weer verbazen met hun genialiteit, creativiteit en lieflijkheid. Hoeveel kinderen zou je willen? En stel je eens voor de kinderen van jouw kinderen te zien voor ik weet niet hoeveel generaties.

Houd je van dansen en zingen? Wat houd je tegen? Wil je prachtige muziek kunnen spelen? Of misschien wil je muziek componeren zoals Beethoven deed. Vergeet het maar. Tegen de tijd dat Wolfgang Amadeus een opstanding heeft gehad in het paradijs zal je hém muzieklessen kunnen geven. Er zijn - nog niet ontdekte - nieuwe liedjes die er op wachten gezongen te worden en nieuwe muziek die nog gecomponeerd moet worden en jij zal de gelegenheid hebben om dit alles te doen - als dat het is wat je wilt.

Wil je schilderen, beeldhouwen of prachtig glaswerk of keramiek maken? Zou je landschappen willen ontwerpen waarbij de tuinen van Versailles in het niet verzinken? Wil je klassieke romans schrijven die inspireren en anderen in vervoering brengen? Vergeet niet, geen grenzen!

Wat wil jij doen? Geen twee sneeuwvlokjes zijn precies gelijk, tenminste, dat zegt men. Hetzelfde geldt voor mensen. En je hebt de eeuwigheid om te ontdekken wat jouw eigen bijzondere individualiteit is en welke capaciteiten je hebt, maar ook wat anderen zo bijzonder maakt.

Wat te zeggen over reizen? Ben je ooit naar Tahiti geweest? Of naar Tibet?

Heb je ooit een ondergrondse grot gezien? Waarom niet? Heb je ooit een smaragd of een robijn uit de aarde gedolven? Hoeveel ongepolijste waardevolle edelstenen liggen er op te wachten door jou gedolven te worden en getransformeerd te worden tot adembenemende sieraden?

Heb je ooit een berg beklommen? Heb je ooit op een bevroren bergtop gestaan en uitgekeken over de wereld om je heen? Heb je ooit midden op open zee geslapen onder de sterrenhemel, in een zeilboot, terwijl je vanuit de verte de vredige serenades van reusachtige walvissen kon horen? Heb je ooit gesnorkeld in de tropische blauwe wateren? Heb je ooit gedold met een stel orka's of dolfijnen? Heb je ooit gereisd naar de prachtige winterse wonderwereld van de Zuidpool en lekker rondgehangen met de pinguïns of heb je de poolberen wel eens gevoerd in het gekleurde Noorder- of Poollicht? Het zal jouw planeet worden. Wat wil je ermee doen? Waar wil jij naar toe gaan?

We zijn allemaal wel eens naar bruiloften of begrafenissen geweest en we kennen de emoties die erbij betrokken zijn - maar je bent nog nooit naar een opstandingsfeest geweest!! Kun je jezelf voorstellen in een situatie waarin je samen met vrienden en familie wacht op de vooraf aangekondigde opwekking van de volgende opstandingskandidaat? Wat voor een feest zou dat geven, denk je? Denk je ooit genoeg te krijgen van het delen in de opwinding van zulke gebeurtenissen? Stel je je bijvoorbeeld eens voor hoe verbaasd je oma's gezicht eruit zou zien, als je naar haar toeloopt om haar in het paradijs met een kus te verwelkomen! En dan, een paar weken later, gaan jij en je pas opgestane oma naar het opstandingsfeest van háár moeder zodat je jouw overgrootmoeder kunt verwelkomen uit de dood. Denk je echt dat je je ooit zou kunnen vervelen als je mee kunt doen aan het verwelkomen van elke generatie die terugkomt uit het graf? Is er iemand van onder de gestorvenen die jij gastvrij zou willen ontvangen met een opstandingsfeest? Zo ja, schrijf hun namen dan maar op je lijst.

Wil je romantiek? Jehovah heeft wijn en rozen uitgevonden en ook exotische muziek en alles wat mooi, lieflijk en gevoelig is. Heb je ooit aan 50 jaar oude Armagnac genipt? Nee? Dan heb je iets gemist! Haar zoete geuren verdampen in je keel zonder ooit de bodem te raken! En als je bedenkt dat Jehovah belooft de vaten met de fijnste wijnen uit te rollen voor iedereen om van te genieten, tenminste …. als je dat wilt.

Het paradijs betekent ook dat je geliefde gedichten voor je schrijft en dat je elke dag bloemen krijgt. Denk je echt dat de "vlam van Jah", die fonkelt als een toorts in de ogen van je geliefde, saai zal zijn? Het ligt in de menselijke natuur om te gedijen op liefde, en dat zal in het paradijs absoluut niet anders zijn. De liefde die je daar zult vinden, zal zo omvangrijk zijn dat je die nauwelijks aankunt. Kun je je dat moeilijk voorstellen? Zo ja, dan moet je voorstellingsvermogen wat "opgevoerd" worden.

God schiep het menselijk gelaat om zijn eigen vreugde en heerlijkheid te weerspiegelen. Hoe kan hij daarom mogelijkerwijs toelaten dat één van zijn kinderen met een verveeld gezicht zal rondlopen in de nieuwe wereld?

Wat zou Jehovah in gedachten hebben gehad voor Adam en Eva toen Hij ze schiep? Zij waren zijn eigen kinderen. Kun je je voorstellen een ware zoon of dochter van zo'n liefdevolle Vader als Jehovah te zijn? Wij zijn zo ver van Eden verwijderd dat het soms niet meer echt lijkt. Maar daar komt je voorstellingsvermogen je weer van pas; niet om je een hemelse fantasie voor te stellen, maar om je voor te stellen wat echt is - wat er staat te gebeuren.

Het paradijs geeft je de kans om uit te vinden wat het werkelijk betekent naar het beeld van God geschapen te zijn en deel uit te maken van Gods universele gezin. Het geeft je het voorrecht persoonlijk te ervaren hoe het is om Jehovah's kracht en persoonlijkheid te hebben in een miniverpakking.

Het mooiste van alles is dat de hoofdreden waarom God ons geschapen heeft, is dat wij een band met Hem kunnen hebben. Niet een relatie waarbij wij alleen maar praten en wij moeten hopen dat Hij ons hoort. Het paradijs houdt in dat Jehovah naar jou gaat zoeken - net zoals Hij deed met de eerste mens in Eden. Kun je je voorstellen wat Jehovah zou zeggen als je een gewoon gesprek zou kunnen voeren met Hem? Kun je je voorstellen hoe opwindend het zal zijn om dagelijks met de Schepper van het universum te praten en Hem elke vraag te kunnen stellen die in je opkomt?

Je zou de Schepper zelfs kunnen vragen het eeuwenoude raadsel op te lossen, voor eens en altijd, over wat eerst kwam, de kip of het ei? Hij zal het toch wel weten. En wie weet, misschien verbaast of amuseert Zijn antwoord je wel. Of denk je dat Jehovah geen gevoel voor humor heeft? Hij schiep de chimpansee, toch?

Ik denk dat als we eenmaal onze verhouding met God hebben hersteld, Jehovah je een persoonlijk grapje zou kunnen vertellen die je wekenlang aan het lachen brengt. Wat wil jij tegen Jehovah zeggen als je een gesprek met Hem hebt 'onder vier ogen'?

Denk je dat Jehovah zich ooit verveeld? Hoe zou Hij dat kunnen? Kijk eens naar het immens grote universum en deze fantastische aarde met al zijn natuurwonderen die Hij geschapen heeft. We kunnen niet eens van een heel klein deeltje genieten. Denk je nou echt dat God toe zal staan dat Zijn zonen en dochters zich vervelen in het paradijs?

Het lijkt erop dat de Duivel ons letterlijk dood wil hebben, maar als dat niet lukt ons ons slechts dood wil laten vervelen; maar in Jehovah's komende paradijs zal slechts het inademen van schone en zoet geparfumeerde lucht ons al een prikkelende kick geven.

Wanneer Jehovah belooft de gehele aarde aan de zachtmoedigen te geven als een erfenis, wat betekent dat dan? Wat betekent het iets te erven van een ouder? Het betekent dat het jouw bezit is - jij zult jouw deel erven, toch? Kun je je voorstellen dat je de wereld bezit? Probeer het maar eens - gebruik je onbegrensde voorstellingsvermogen om je voor de geest te halen wat je zou doen met jouw erfenis - de aarde. De aarde beërven betekent volledige vrijheid om te doen wat je wilt zolang je maar Gods wetten van liefde niet overtreedt. Is dat niet adembenemend?

Jehovah brengt het als volgt onder woorden: "De zachtmoedigen daarentegen zullen de aarde bezitten, En zij zullen inderdaad hun heerlijke verrukking vinden in de overvloed van vrede." (Psalm 37:11)

En jouw naam is geschreven in Jehovah's Testament. Zolang jij geloof in Hem stelt en waardering toont voor wat Jezus gedaan heeft om het mogelijk te maken - is het van jou. Dat is jouw erfenis van jouw hemelse Vader.

Dus, laat niet toe dat de Duivel je erin luist door je te laten denken dat de Nieuwe Wereld saai zal zijn. Begin te dromen en te denken over al die geweldige mogelijkheden die op je wachten in het paradijs van Jehovah's belofte. Ik ben ervan overtuigd dat je, zodra je je voorstellingsvermogen op gang hebt, niet zult kunnen ophouden met denken over alle onbegrensde mogelijkheden van eeuwig leven in een nieuwe wereld.