"Hoe u uw hond kunt trainen" is de titel van een artikel in de Ontwaakt! van 8 september 2004. Samen met andere dingen, hoe je bijvoorbeeld een hond laat opzitten en blijven, verschaft het artikel praktische tips om een puppy zindelijk te maken. De Ontwaakt geeft zelfs schoonmaakadviezen in het geval van een "ongelukje." Zonder twijfel vinden veel lezers zulke informatie tijdig en behulpzaam; de vraag is echter waarom? Ja, waarom publiceert een blad dat zogenaamd bedoeld is om "vertrouwen op te bouwen in de belofte van de Schepper dat hij een nieuwe wereld van vrede en zekerheid tot stand zal brengen" zulke irrelevante onbeduidende zaken?

Het "hondentraining"-artikel is kenmerkend voor het soort van niet-geestelijke pulp die gebruikelijk in de Ontwaakt gepubliceerd wordt. Dezelfde uitgave van de Ontwaakt bevatte bijvoorbeeld ook een twee bladzijden tellend artikel over Japanse natto - beschreven als draderige gefermenteerde sojabonen. Deze week bevat de website van het Wachttorengenootschap een vier jaar oud artikel over flight simulators. Het valt niet te ontkennen dat de Ontwaakt hoofdzakelijk gericht is op alledaagse, niet-bijbelse zaken en slechts zo nu en dan achteloos naar de Bijbel verwijst.

De Ontwaakt wordt op dit moment maandelijks, dan wel halfmaandelijks gepubliceerd in meer dan 60 talen met een oplage van zo'n 20 miljoenen exemplaren. Een dergelijke verbazingwekkende verspreiding staat zonder twijfel gelijk aan substantiële kosten van vele miljoenen per uitgave. En niet alleen dat, maar vele honderden vrijwilligers werken op diverse drukkerijfaciliteiten van Bethel over de gehele wereld om de Ontwaakt beschikbaar te maken. En tot slot gebruiken zes miljoen predikers van Jehovah's Getuigen hun persoonlijke middelen om de Wachttoren en Ontwaakt te verspreiden aan het lezerspubliek.

Het is niet dat de Ontwaakt slecht geschreven is of niet informatief zou zijn. Dat is ze wel. En zonder twijfel wordt ze door veel mensen met plezier gelezen. De vraag is echter waarom miljoenen predikers die zich inzetten om Jehovah's komende koninkrijk te prediken aan de wereld ook maar iets publiceren dat af kan leiden van die zeer belangrijke boodschap? Zouden Jehovah's Getuigen zich zelfs ware dienaren van God en Christus kunnen noemen wanneer een groot deel van onze bediening zich beweegt rond het verspreiden van informatie die niets van doen heeft met studie van de Bijbel?

Waarom zouden degenen die dienen als het licht der wereld druk bezig zijn met het aan anderen bekend maken van zulke alledaagse dingen van de wereld?

Om de zaken in perspectief te plaatsen, zou je je kunnen voorstellen dat de apostel Paulus uit zou trekken in Gods bediening, zijn leven zelfs riskerend, en over iets anders zou prediken dan Christus? Paulus was zonder twijfel een onderlegde man, toch koos hij er bewust voor in zijn bediening niets anders te brengen dan de aan de paal genagelde Christus. Wanneer Paulus of de apostelen vandaag de dag zouden leven, zouden ze waarschijnlijk zeer onder de indruk zijn van onze moderne drukkerijen en distributiemethoden. We kunnen ons echter moeilijk voorstellen dat ze hun eigen bediening zouden verlagen door pamfletten te verspreiden met informatie over hoe je bijvoorbeeld je hond kunt trainen.

De naam Ontwaakt is zelfs afgeleid van de diverse aanmoedigingen van de apostel Paulus te ontwaken uit geestelijke sluimering, maar dient het werkelijk dat doel? Aanvankelijk wellicht, maar op dit moment wijst er maar weinig op dat dit nog steeds zo is.

Bovendien gelooft het Wachttorengenootschap resoluut dat Christus Jezus in 1914 is begonnen met regeren over de wereld en dat Jehovah's Getuigen sindsdien als werktuigen zijn gebruikt om Gods oordelen over de christenheid aan te kondigen. Jehovah's Getuigen geloven zelfs dat trompetterende engelen uit Openbaring de voorganger van Ontwaakt, het nu overleden Gouden Tijdperk, hebben gebruikt om Gods onomkeerbare veroordelende oordeel over de wereld aan te kondigen. Hoe redelijk is dat echter? Als de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van de wereld bijna een eeuw geleden in 1914 heeft plaatsgevonden en de vroegere Bijbelonderzoekers werkelijk het kanaal waren waardoor Jehovah's vurige aankondigingen werden geuit, vooral in de tijdsperiode van 1922-1928, waarom veroordelen Jehovah's Getuigen de christenheid dan niet langer zoals vroeger?

Zijn we er absoluut zeker van dat de engelen het reukvat gevuld met het vuur van Gods oordelen reeds naar de aarde geslingerd hebben? Het is duidelijk dat er iets niet klopt aan onze huidige interpretatie van Openbaring - alsook alle andere bijbelse profetieën. Het Wachttorengenootschap heeft de betekenis van Christus' feitelijke tegenwoordigheid in koninkrijksmacht enorm verzwakt.

De 110de Psalm spreekt over opwindende ontwikkelingen in verband met het Messiaanse koninkrijk, wanneer we lezen: "Uw volk zal zich gewillig aanbieden op de dag van uw strijdkracht." Hier is iets om te overdenken: Als 1914 het jaar markeerde van het begin van Jezus Christus' "strijdkracht," waarom staat de verheerlijkte koning dan toe dat zijn dienstknechten de aandacht van zijn veldtocht afleiden door op Reader's Digest gelijkende pulp te publiceren zoals nu in de Ontwaakt gebeurt?

Wanneer miljarden levens afhangen van de boodschap dat Christus in 1914 is begonnen met regeren en wij ze daarmee moeten bereiken, is het gewetenloos om ook maar iets anders dan die essentiële waarheid te publiceren.

Wanneer het koninkrijk werkelijk aan de macht komt en Satan uit de hemel wordt neergeslingerd voor de allesbeslissende confrontatie, kunnen we er zeker van zijn dat Jezus' vrijwillige leger van dienstknechten het publiek niet zal onderwijzen hoe ze hun hond kunnen trainen!