Het is niet ongewoon dat Jehovah's Getuigen bestempeld worden als een niet-christelijke religie of zelfs een sekte. Dit essay zal die bewering onderzoeken en zich daarbij baseren op de redenen die opgegeven worden door de Christian Apologetics & Research Ministry website (CARM).

CARM stelt juist die vraag (Is de religie van Jehovah's Getuigen christelijk?) en verschaft de lezer gemakshalve ook direct het antwoord. Hier is een citaat wat genomen is van de CARM website:

“Het antwoord op die vraag is ‘Nee. Ze is niet christelijk.' Net als alle niet christelijke sekten verdraait de organisatie van Jehovah's Getuigen de essentiële leerstellingen van het christendom.”

Welke “essentiële leerstelingen van het christendom” hebben Jehovah's Getuigen verdraaid? De volgende zin noemt er drie: “Ze ontkent de goddelijkheid van Christus, Zijn fysieke opstanding en de redding door genade. Alleen dit al maakt ze niet christelijk.”

Dus, volgens de criteria van CARM voor het bepalen van waar christendom, zijn de leerstellingen van Jehovah's Getuigen niet christelijk omdat we de goddelijkheid van Christus, de natuur van Christus' opstanding en “redding door genade” ontkennen.

Laten we elk van deze drie punten eens kort beschouwen.

Jehovah's Getuigen ervan beschuldigen dat ze de goddelijkheid van Christus ontkennen, staat gelijk aan zeggen dat Jehovah's Getuigen ontkennen dat Jezus een buitenaards wezen van Mars is, wat natuurlijk ook zo is: We ontkennen dat Jezus een Marsmannetje was. Maar, we ontkennen niet dat Jezus de Zoon van God is. We ontkennen de zogenaamde “goddelijkheid van Christus” omdat Jezus nooit persoonlijk beweerd heeft dat hij God is. Waarom zou iemand anders die bewering dan willen doen? Het is eenvoudig geen Bijbelse leerstelling. Het is een menselijke leerstelling.

Neem ook in beschouwing dat Christus in geen van de vier evangelieverslagen heeft gezegd dat hij God was – niet één keer! Hij had zeker vele mogelijkheden dat wel te doen en zonder twijfel had hij duidelijk gezegd dat hij God was wanneer dat waar zou zijn. Jezus wilde dat mensen de waarheid over hem en zijn unieke relatie met God kenden. Daarom verklaarde hij bij vele gelegenheden dat hij de Zoon van God was – en een aanbidder van Jehovah God.

Nadenkende personen doen er daarom goed aan te beschouwen waarom Trinitariërs Jezus' zogenaamde goddelijkheid tot één van de “essentiële leerstellingen van het christendom” hebben gemaakt.

In de gedachte van degenen die in het Drie-eenheid dogma getrapt zijn, zijn de vader en de zoon en de heilige geest allen dezelfde persoon, alleen verschillende personen . Hoe onlogisch dat ook is, het is precies zoals de “Drie-eenheid” wordt uitgelegd. CARM legt het als volgt uit:

“De Vader is niet dezelfde persoon als de Zoon die niet dezelfde persoon is als de Heilige Geest die niet dezelfde persoon is als de Vader. Elk van hen is goddelijk, toch zijn er geen drie goden, maar één God. Er zijn drie personen, individuele subsistenties, of personen.”

Hoewel vurige gelovigen volhouden dat elk persoon van de Drie-eenheid een eigen individu is, is er toch slechts één God, niet drie goden in één. Hoe kunnen drie verschillende personen dezelfde entiteit zijn? Niemand weet dat. Net als alle Trinitariërs geeft CARM ook toe dat de Drie-eenheid een niet te bevatten “mysterie” is. (Een onbegrijpelijke mythologie zou een nauwkeuriger beschrijving zijn.)

Het feit dat Jezus herhaaldelijk verklaarde dat hij Gods zoon was, betekent niets voor een persoon die is laten geloven dat Jezus God is. De leerstelling van de Drie-eenheid is als een spiegeldoolhof. Niets is wat het lijkt. Trinitariërs geloven bijvoorbeeld kennelijk dat vaders zichzelf als zonen voortbrengen en dat zonen tevens hun eigen vaders voortbrengen. In de mythologische wereld van de Drie-eenheid heeft de Vader de zoon echter helemaal niet voortgebracht. De zoon heeft altijd bestaan, net zoals zijn vader altijd bestaan heeft. Kennelijk is het echter zo dat de Trinitarische god om één of andere reden voordoet alsof er een soort van vader-zoon relatie bestaat tussen zijn meerder persoonlijkheden. Waarom de godheid zijn bestaan uitlegt door in termen te spreken als een vader en zoon voor zichzelf te zijn weet niemand. Geen wonder dat Trinitariërs de leerstelling omtrent de Drie-eenheid mystificeren.

In werkelijkheid zegt de Bijbel helemaal niets over één of andere mysterieus drietal dat samen één enkele God vormt. De apostelen en de eerste eeuwse christenen spraken nimmer over enig soort van goddelijk trio dat samen één enkele God vormde. De waarheid is dat noch het woord drie-eenheid, noch het concept van drie personen in één God in de Bijbel teruggevonden wordt. Toch wordt het door Trinitariërs op één of andere manier beschouwd als één van de essentiële leerstellingen.

Maar, wat valt er te zeggen over de verzen die door Trinitariërs gebruikt worden om zichzelf ervan te overtuigen dat Jezus God is? Hier is een link naar een website die enkele veel voorkomende vragen beschouwt. Hier is een link naar de Drie-eenheid brochure van het Wachttorengenootschap.

Maar, als het niet bijbels is, waar komt het concept omtrent de mysterieuze drie-eenheid dan vandaan?

De aanbidding van drie goddelijke personages is al duizenden jaren ouder dan het christendom. De Babyloniërs bedachten kennelijk als eerste een triade van goden. Later aanbaden de Egyptenaren de triade Osiris, Isis en Horus. Gedurende de tijd van Christus aanbaden de Romeinen Jupiter, Juno en Minerva. (Zie The Two Babylons – oorspronkelijk gepubliceerd in 1853)

Hoe is een heidense vorm van aanbidding dan een centrale leerstelling van de christenheid geworden? Het is alom bekend dat het christendom na de dood van de apostelen in toenemende mate verdraaid werd. Als gevolg van een afval van Jehovah en de invloed van de demonen, werd Jezus langzamerhand verhoogd van de Zoon van God naar God de Zoon.

In 325 organiseerde de Romeinse Keizer Constantijn in Nicea een conferentie van bisschoppen, waar werd besloten dat Jezus God was. Het is verbazingwekkend dat de Romeinse keizers eerst christenen aan de leeuwen voerden en een paar honderd jaar later een grote rol hebben gespeeld in de bepaling van christelijke leerstellingen! Hoewel het nog enkele eeuwen heeft geduurd voordat de waarheid geheel gestorven was, werd de drie-eenheid uiteindelijk geïnstitutionaliseerd als de centrale leerstelling van de christenheid. Klik hier voor een meer diepgaande studie over de oorsprong van de Drie-eenheid.

Wat valt er te zeggen over de opstanding van Jezus?

Volgens CARM zijn Jehovah's Getuigen geen christenen omdat we ontkennen dat Christus een fysieke opstanding heeft gekregen. Dat is een misleidende bewering. Sommige personen zouden hierdoor kunnen denken dat Jehovah's Getuigen geloven dat Jezus enkel maar symbolisch opgewekt is, of zoiets. Kennelijk is het de bedoeling van CARM de indruk te wekken dat Jehovah's Getuigen Christus' opstanding ontkennen. Dat is zo onjuist als het maar zijn kan. Jehovah's Getuigen geloven en leren wel degelijk dat Jezus gedood werd en dat Jehovah hem op de derde dag een opstanding gaf (Wachttoren artikel).

Wat zegt de Bijbel over de opstanding van Jezus? Er wordt ronduit gezegd dat Jezus, voordat hij naar de aarde kwam, een geest was (als de Logos of het Woord) en dat hij bij zijn dood en opstanding terugkeerde naar de hemel – als een geest. Voor een korte periode van 40 dagen na zijn opstanding materialiseerde Jezus zich als een mens – vaak onherkenbaar voor zijn discipelen – om hen ervan te overtuigen dat hij inderdaad opgestaan was uit de dood. En het is waar dat Jezus zichtbaar opsteeg in de wolken terwijl er 500 personen toekeken. Op welke andere wijze zouden zijn sceptische discipelen ervan overtuigd kunnen worden dat Jezus terug opsteeg naar de hemel, tenzij ze het met hun eigen ogen zouden zien?

Helaas geloven dezelfde personen die volhouden dat God een mysterieus mengsel is van drie personen in één ook dat Jezus als een verheerlijkte mens is opgestaan en niet als een geest. Dit ondanks het feit dat Jezus in het 4 de hoofdstuk van Johannes zeer duidelijk verklaart: “God is een geest.” De suggestie dat Jezus in het vlees is opgestaan, is nog absurder in het licht van de uitleg van de Drie-eenheid van CARM:

“God is een drie-eenheid van personen bestaande uit één wezen en één essentie. God is numeriek één. Toch, binnen de enkelvoudige goddelijke essentie zijn er drie subsistenties die we personen noemen.”

Daar Trinitariërs beweren dat Jezus God is, moeten we concluderen dat God deels vleselijk en deels geestelijk is. Natuurlijk geeft CARM geen enkele verklaring over de wijze waarop drie personen die een drie-enige god vormen dezelfde “essentie” en “subsistentie” kunnen delen wanneer de één een geest is en de ander zogenaamd verheerlijkt vleselijk. Het enige wat nodig is, is kennelijk zuiver geloof. Ondanks zulke verdraaide leerstellingen beweert CARM dat Jehovah's Getuigen essentiële christelijke leerstellingen verdraaien. Wanneer het niet zo'n serieuze kwestie zou zijn, is dat puur lachwekkend.

Kennelijk hadden sommigen van de 1 ste eeuwse christenen soortgelijke onredelijke ideeën over de opstanding. Gelukkig was de apostel Paulus in het geheel niet in verwarring over de natuur van de hemelse opstanding. Daarom zei Paulus in zijn brief aan de Korinthiërs het volgende: “Niettemin zal iemand zeggen: „Hoe worden de doden opgewekt? Ja, met wat voor lichaam komen zij?” Onredelijke mens! Wat gij zaait, wordt niet levend gemaakt tenzij het eerst sterft; en aangaande wat gij zaait, gij zaait niet het lichaam dat zich zal ontwikkelen, maar louter een korrel, misschien van tarwe of een van de overige graansoorten; maar God geeft er een lichaam aan zoals het hem heeft behaagd, en aan elk van de zaden zijn eigen lichaam.”

Paulus illustreert op schitterende wijze de verandering in natuur die plaatsvindt in het geval van een hemelse opstanding. Door een vergelijking te trekken met de ontkieming en transformatie van een zaadje tot een plant die geen duidelijke overeenkomst vertoont met het zaadje, worden we geholpen te begrijpen dat de fysieke persoon eerst moet sterven wil een mens getransformeerd kunnen worden tot een geestelijk wezen – net zoals het zaadje feitelijk sterft; daar er geen onderscheidende kenmerken van het zaadje zijn terug te vinden in de plant die eruit voortkomt. Op dezelfde wijze moeten mensen eerst sterven voordat ze getransformeerd kunnen worden in geestelijke wezens. Er bevinden zich geen schepselen van vlees en bloed in het geestenrijk – enkel geestelijke wezens.

Ja, de grootste autoriteit, Jezus zelf, zei in het 31 ste hoofdstuk van Johannes dat ‘vlees is vlees en geest is geest,' wat wil zeggen dat mensen vlees zijn en God en zijn engelen geesten. Ze verschillen van natuur. Daarom zei Jezus verder dat een persoon wedergeboren moest worden om het koninkrijk binnen te kunnen gaan – omdat, zoals ook Paulus aangaf in het 15 de hoofdstuk van 1 Korinthiërs, vlees en bloed het koninkrijk niet kunnen beërven. Wedergeboren zijn is het proces waarbij fysieke mensen van vlees en bloed aangenomen wordt als geestenzonen van God zodat zij uiteindelijk hun fysieke lichamen achter kunnen laten en getransformeerd kunnen worden in de heerlijkheid van Christus – die zelf de exacte weerspiegeling van Jehovah's heerlijkheid is.

Wat valt er tot slot te zeggen over redding door genade?

Ontkennen Jehovah's Getuigen dat? Absoluut niet! Het Wachttorengenootschap heeft altijd geleerd dat redding een resultaat is van Jehovah's onverdiende goedheid.