Op 11 september, 2001, toen beelden van de instortende torens van het World Trade Center non-stop door de nieuwsmedia werden herhaald, was het alsof de wereld net lang genoeg stil stond om collectief een zucht van afgrijzen te laten ontsnappen. Gedurende een korte tijd daarna, terwijl de financiële wereld geschokt was, scheen het alsof de toekomst van de Verenigde Staten zelf in het geding was. Toen de stofwolken echter al lang waren opgetrokken en de natie was teruggekeerd naar de normale gang van zaken, was de veiligheid die de Amerikanen kenden vóór 11 september verdwenen. Daarvoor in de plaats kwam een voortdurend besef van hoe kwetsbaar en fragiel de leidende natie van de wereld in werkelijkheid is.

Voor degenen onder ons die geïnteresseerd zijn in de vervulling van bijbelse profetiën, zouden de tragische gebeurtenissen van 11 september ons nu moeten motiveren te onderzoeken, hoe onze lang vastgehouden veronderstellingen ten aanzien van de vervulling van zekere profetiën aangaande de Anglo-Amerikaanse koning, zullen worden vervuld. Zonder twijfel heeft het Wachttorengenootschap voorzien in zeer waardevolle inzichten in profetiën - maar profetie is niet zoals leerstellingen. We kunnen niet altijd in dezelfde absolute termen over profetiën spreken, zoals over bijbelse grondleerstellingen, die niet met dezelfde betrouwbaarheid bij een interpretatie op gebeurtenissen, die wellicht nog niet hebben plaatsgevonden, hoeven te passen.

Neem bijvoorbeeld Openbaring 13:3, waar gezegd wordt: "En een van zijn koppen, zo zag ik, leek ten dode toe geslacht, maar het werd van zijn dodelijke slag genezen, en de gehele aarde volgde het wilde beest met bewondering."

De Wachttoren's interpretatie van dat vers identificeert de geslachtte kop als de Anglo-Amerikaanse dualistische wereldmacht. Dit schijnt redelijk te zijn, in het bijzonder gezien dat wat de engel aan Johannes vertelt in Openbaring 17:10. Daar staat: "En er zijn zeven koningen: vijf zijn gevallen, één is er, de andere is nog niet gekomen, maar als hij gekomen is, moet hij een korte tijd blijven."

De vijf koningen die voor de 1ste eeuw waren gevallen, zijn die koningen die in het verleden Gods volk hebben overheerst, namelijk: Egypte, Assyrië, Babylon, Medo-Perzië en Griekenland. Degene die "is" was de Romeinse koning, die regeerde toen de Openbaring aan Johannes werd gegeven. Deze "religieuze" koning heerste door middel van de Rooms-Katholieke Kerk tot ver voorbij de tijd, die geschiedkundigen aanmerken als de val van het het officiële Romeinse Rijk. Uiteindelijk ging het Britse Imperium, als een officiële Romeinse kolonie, in de plaats van de Romeinse koning voort tot in de 20ste eeuw. De koning, die "nog niet was gekomen" (vanuit Johannes perspektief in de tijd) is klaarblijkelijk de Anglo-Amerikaanse koning.

Maar, de vraag die we zouden kunnen beschouwen is: Is de profetie die voorspelt dat één van de koppen van het wilde beest een dodelijke slag ontvangt en daarvan weer geneest, nu al vervuld? In het Openbaring-boek (in 1988 uitgegeven) heeft het Wachttorengenootschap een tamelijk overtuigend argument gepresenteerd, nl. dat de profetie in het verleden tijdens de Eerste Wereldoorlog is vervuld. Maar, is dat waar? Is het in overeenstemming met de feiten uit de geschiedenis? Meer nog, is het in harmonie met de profetie?

Volgens het commentaar van het Wachttorengenootschap was de Eerste Wereldoorlog met zijn onthutsende verlies aan levens en hulpbronnen, zo verwoestend ten aanzien van het politieke systeem, dat het leek of het hele systeem aan zijn eind was gekomen...en later weer tot leven kwam. Zonder twijfel was WOI een kolossale ramp voor de landen van Europa. Maar was het de vervulling van de profetie in kwestie? Als dat zo is, dan moeten we ons afvragen waarom de zelfs nog verwoestender Tweede Wereldoorlog niet nog meer in het bijzonder de vervulling was van de profetie, die voorspelde dat de leidende wereldmacht van Satan's politieke beest een als dood zijnde ervaring zou ondergaan.

Voor zover de Verenigde Staten betrokken was bij de oorlog, was WOI bij lange na niet zo kostbaar als de Amerikaanse Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog. In termen van dodelijke slachtoffers verloren de Verenigde Staten bijna evenveel man gedurende WOI als dat er tijdens de Vietnamoorlog werden gedood. [LINK]

Eén van de problemen aangaande de huidige interpretatie is het feit dat de Anglo-Amerikaanse alliantie tot ergens laat in de oorlog klaarblijkelijk nog niet eens was gevormd. Aan het begin van de oorlog was Amerika neutraal. Maar, toen de Britse oceaanstomer Lusitanica in 1915 door een Duitse onderzeëer werd getorpedeerd - en daarbij 120 Amerikaanse passagiers doodde - begon de publieke opinie zich om te draaien tot de Verenigde Staten zich uiteindelijk in 1917 aan de zijde van Groot-Brittanië en Frankrijk in de oorlog begaven. [LINK]

De vraag is: Hoe waarschijnlijk is het dat Gods woord de Anglo-Amerikaanse koning als gedood door een zwaardslag zou beschrijven, als de alliantie nog maar net werd gevormd? Dat lijkt niet redelijk te zijn. Meer nog, de toenmalige regeringen van Groot-Brittanië en de Verenigde Staten waren verre van aan het wankelen of ten val gebracht gedurende de Eerste Wereldoorlog. Er was eenvoudigweg geen politieke instabiliteit in Londen of Washington gedurende of na afloop van de Eerste Wereldoorlog. Feitelijk was de enige Europese regering die iets wat in de verte op een doodslag leek ontving, het tsaristische Rusland, dat door de bolsjewistische revolutie van 1917 werd omvergeworpen.

Aangezien de Tweede Wereldoorlog vele malen meer vernietigend was dan de eerste, kunnen we niet naar alleen het verwoestende karakter van de Grote Oorlog van 1914 wijzen als zijnde de unieke omstandigheden, die de vervulling van zo'n buitengewone profetie zouden markeren. Het zou feitelijk blijken dat de Anglo-Amerikaanse overwinnaars op geen enkele manier waren verzwakt door de Grote Oorlog, maar in plaats daarvan juist politiek en militair waren versterkt. En aangezien we gedurende de beide wereldoorlogen of de 20ste eeuw op geen enkele historische gebeurtenis kunnen wijzen waar de Anglo-Amerikaanse regeringsmacht werd verminderd, moeten we concluderen dat de profetie nu nog niet is vervuld.

"Het Wilde Beest dat
Opstijgt Uit de Afgrond"

De apostel Petrus schreef: "Want dit weet gij in de eerste plaats, dat geen profetie der Schrift door enige eigen uitlegging ontstaat." Dat betekent dat we, wanneer we profetie proberen uit te leggen, eerst en vooral in gedachten moeten houden dat profetie uit de geest van Jehovah voortspruit. Aangezien dat het geval is, bestaat er slechts één juiste uitleg die geheel tegemoet komt aan de nauwkeurigheid van Gods woord.

Aangezien alle profetieën in de Bijbel aan elkaar gerelateerd zijn, is het de taak van een ieder die ze zou willen uitleggen, te proberen patronen in het lapwerk van aan elkaar gerelateerde profetien te ontdekken. De stukjes profetie samenvoegen teneinde "het grote beeld" te zien, wat Jehovah aanbiedt, kan worden vergeleken met het maken van een complexe legpuzzel. Bij zo'n puzzel met een afbeelding kan het aanvankelijk lijken of alle stukjes op hun goede plaats liggen; maar wanneer de puzzel zich gaandeweg ontwikkelt tot het gehele beeld, wordt het duidelijk wanneer sommige stukjes niet goed zijn ingepast en het beeld "trekt" scheef.

Dat is het geval wat betreft onze uitleg van profetie. Jaren geleden kan het hebben geleken, dat de profetiën goed waren uitgelegd. Maar nu de Eerste Wereldoorlog verder en verder in de nevels van het verleden wegglijdt, zou een nauwkeuriger onderzoek nu moeten aantonen dat sommige stukjes gewoon niet goed passen. Bijvoorbeeld: het is net zo onzinnig dogmatisch te beweren dat iets waar is terwijl het het niet is, als een niet goed passend stukje van een puzzel op een plaats te rammen waar het niet hoort. Gods Woord zo te forceren, dat het iets betekent wat het niet doet, is het geweld aandoen en het eindresultaat is dat we het grote beeld in niets anders dan een "scheefgetrokken" perspectief kunnen zien.

Eén voorbeeld hoe we het verkeerde stukje in onze profetische puzzel hebben gepropt, is de uitleg van het Wachttorengenootschap van Openbaring 11:7, waar staat: "En wanneer zij hun getuigenis hebben geëindigd, zal het wilde beest dat uit de afgrond opstijgt, oorlog tegen hen voeren en hen overwinnen en hen doden."

Volgens de uitleg van het Wachttorengenootschap is het beest wat uit de afgrond opstijgt, Satans gehele politieke systeem, dat terug tot leven kwam, nadat het verondersteld was in een op dood gelijkende toestand te zijn geraakt als resultaat van de verwoesting, voortgebracht door de Grote Oorlog van 1914. Elders spreekt Openbaring 17:8 ook over een beest dat uit de afgrond opstijgt. Er staat: "Het wilde beest dat gij gezien hebt, was, maar is niet, en toch staat het op het punt uit de afgrond op te stijgen, en het moet de vernietiging tegemoet gaan."

De profetie die in Openbaring 17:8 wordt gevonden, wordt uitgelegd als zijnde de Volkerenbond, die in de Tweede Wereldoorlog in een "als dood zijnde" staat geraakte, om na de oorlog terug te keren als de Verenigde Naties. Dus Gods Woord spreekt op twee afzonderlijke plaatsen in Openbaring over een "wild beest" dat uit een afgrond opstijgt. Het probleem is nu dat het Wachttorengenootschap twee totaal verschillende identiteiten aan elk beest dat uit de afgrond opstijgt, heeft gegeven. Toch, hoe redelijk is het dat God bedoelde dat deze twee beesten twee wezens zouden symboliseren, die in twee onderscheiden gevallen in een op dood gelijkende situatie zouden worden gestort? Is dat niet een geval waar we een eigen uitleg , welke de natuurlijke harmonie die in Gods profetische woord bestaat geweld aandoet, aan profetie geven? Zeker is dat het geval! De vraag is: Hoe kunnen we deze tegenstelling oplossen en Gods Woord zichzelf aan ons laten verklaren? Dat kunnen we alleen doen door te proberen de vele Bijbelse profetiën met elkaar te harmoniëren, en tevens door ons ervan te vergewissen dat ons begrip van profetie in overeenstemming is met de geschiedenis en de werkelijkheid, zoals we die kennen.

Ten eerste, laten we ons herinneren dat Openbaring de onthulling is van gebeurtenissen die zich afspelen gedurende een periode die bekend is als "de dag des Heren". Johannes schreef in Openbaring 1:10 : "Door inspiratie geraakte ik in de dag des Heren.." Wat is precies "de dag des Heren"?

"De dag de Heren" is de Oordeelsdag, wanneer Jezus Christus volledige macht wordt gegeven als Koning en Rechter van de wereld en hij begint de natiën en mensen te oordelen.

Is de "dag des Heren" al begonnen? Of, om het anders te stellen: Is de ultieme dag van Gods oordeel al hier? Laten we, om die vraag te beantwoorden, beschouwen wat de apostel Paulus aangaande de Dag des Heren te zeggen heeft. In 1 Korinthiërs 1:7-9 schreef Paulus: "...terwijl gij verlangend wacht op de openbaring van onze Heer Jezus Christus. Hij zal u ook standvastig doen zijn tot het einde toe, opdat gij op de dag van onze Heer aan geen enkele beschuldiging blootstaat. God is getrouw, door wie gij werdt geroepen tot een deelhebben met zijn Zoon Jezus Christus, onze Heer.

De geïnspireerde apostel verbond de dag des heren met de eigenlijke dag van Gods oordeel die direct vooraf gaat aan het einde van de wereld. Als Christus zijn loyale gezalfde discipelen standvastig tot het einde maakt - zodat zij gedurende de dag des Heren niet aan zijn beschuldiging bloot staan - is het duidelijk dat de dag des Heren is wanneer de wereld wordt beschuldigd en overeenkomstig geoordeeld. Dat heeft duidelijk nog niet plaats gevonden.

In 1 Korinthiërs 5:5 refereert Paulus nog eens aan de de dag van de Heer als hij zegt: "...opdat de geest behouden moge worden in de dag des Heren." Aangezien op dit moment niemands redding zeker is, kunnen we niet oprecht zeggen dat de dag van de Heer al gekomen is.

Maar, hoe moeten natiën en mensen worden geoordeeld? Welke criteria zal God gebruiken ten einde vast te stellen wie zal worden gered en wie de eeuwige dood waardig worden geoordeeld? Het antwoord op die vragen is van levensbelang en tevens uiterst betrokken bij het hier behandelde onderwerp aangaande "het beest" dat "uit de afgrond opstijgt."

"Hun Namen Zijn Niet
op de Boekrol des
Levens Geschreven"

In het boek Openbaring wordt onthuld wat de basis voor Gods oordeel is, nl. of de volkeren van de aarde het opgestane wilde beest en zijn beeld aanbidden. Met betrekking tot de redding die de gezalfde zonen van God wordt gegeven, wijst Openbaring 15:2 naar "degenen, die de overwinning behalen over het wilde beest en over zijn beeld en over het getal van zijn naam..." Openbaring 20:4b wijst ook naar degenen die ter dood zijn gebracht "wegens het spreken over God, en hen die noch het wilde beest noch zijn beeld hadden aanbeden en die het merkteken niet op hun voorhoofd en op hun hand hadden ontvangen."

Omgekeerd zijn degenen die ongunstig worden geoordeeld degenen die het wilde beest "met bewondering volgden". Openbaring 13:8 zegt: "En allen die op de aarde wonen, zullen hem aanbidden; de naam van niet één van hen staat sedert de grondlegging der wereld geschreven in de boekrol des levens van het Lam, dat geslacht werd." Ook Openbaring 17:8b doelt op precies hetzelfde oordeel, door te zeggen: "En wanneer zij die op de aarde wonen, zien hoe het wilde beest was, maar niet is en toch tegenwoordig zal zijn, zullen zij zich vol bewondering verbazen, maar hun namen zijn sedert de grondlegging der wereld niet op de boekrol des levens geschreven." Het staat dus buiten kijf dat degenen, die "het merteken" van het wilde beest ontvangen, worden gediskwalificeerd met betrekking tot het ontvangen van leven onder Gods koninkrijk. Dus, het merkteken van het wilde beest stelt Gods onomkeerbare veroordeling voor. Zij die het politieke beest aanbidden, ontvangen een symbolische, permanente tatoeage die ze in Gods ogen identificeert als personen die de dood verdienen. Wat echter zorgvuldig moet worden opgemerkt, is dat de aanbidding van het wilde beest zich voordoet na zijn wonderbaarlijke genezing van wat een dood-zijnde ervaring leek.

Nu moeten we ons de passende vraag stellen: Als Gods onomkeerbare veroordeling over hen die het politieke beest aanbidden komt, hoe komt het dan dat gedurende de 20ste eeuw tot dit moment vele mensen - die politiek zeer actief zijn geweest - toch in staat zijn berouw te hebben en God te dienen? Volgens Gods uiteindelijke oordeel zijn er slechts twee kampen en twee mogelijke resultaten - met absoluut geen middenweg. Óf een persoon heeft het merkteken van het wilde beest, óf hij heeft het niet. En wanneer iemand het merkteken heeft, kan hij het merkteken onmogelijk kwijtraken. Dat blijkt duidelijk uit het oordeel van God dat gebied dat er een "schadelijke en kwaadaardige zweer [komt] op de mensen die het merkteken van het wilde beest hadden en die zijn beeld aanbaden." (Openbaring 16:2) Latere schalen van Gods toorn die worden uitgegoten op degenen met het merkteken, laten zien dat zij die de zweren hebben geen berouw van hun afgoderij hadden.

Het is dus duidelijk dat momenteel niemand het merkteken van het beest heeft. Anders zou het voor iemand die in het verleden het politieke systeem heeft ondersteund, onmogelijk zijn door berouw te hebben en "zich om te draaien" Gods gunst te verwerven. Maar het is een feit dat letterlijk miljoenen Jehovah's Getuigen vroeger behoorlijk actief waren in het ondersteunen van het huidige politieke systeem. Vele Jehovah's Getuigen dienden eens in de legers van de natiën, voordat zij Christenen werden; desondanks ondersteunen zij nu Gods koninkrijk.

Aangezien de eeuwigdurende toekomst van de hele mensheid afhangt van ieders verhouding tot Satans opgestane politieke beest, en aangezien het beest niet eerder is opgestaan dan nádat het een catastrofale slag krijgt en in de afgrond van de dood stort, is het duidelijk dat de profetieën nu nog niet zijn vervuld.

Jehovah is de God van gerechtigheid. Zijn oordelen zijn niet arbitrair of grillig. Zijn rechterlijke beslissing betekent eeuwige dood voor een ieder die het wilde beest of zijn beeld aanbidt na het tijdstip dat het beest en zijn beeld weer tot leven komen. Het idee dat de Verenigde Staten en Brittanië - of welk belangrijk deel van het politieke systeem dan ook - tijdens de periode van 1914-1918 iets wat leek op een doodslag ondergingen, is gewoon niet op werkelijkheid gebaseerd. De opvatting dat louter de oprichting van de Verenigde Naties na WOII op de één of andere manier het begin van het oordeel was, is net zo onrealistisch. Zoals de zaken er nu voor staan, kunnen we niet op een historische gebeurtenis in de moderne geschiedenis wijzen die zo'n ingrijpend en definitief omslagpunt, zoals beschreven in de profetie, markeert. Het is daarom duidelijk dat de omstandigheden waarmee de dood en de herrijzenis van de kop van Satans politieke wilde beest gepaard gaat, een totaal unieke omstandigheid vormt die het toekomstige begin van Jehovah's grote oordeelsdag aangeeft.

Met betrekking tot de oordeelsdag van de Heer, zegt Openbaring 17:8a het volgende: "Het wilde beest dat gij gezien hebt, was, maar is niet, en toch staat het op het punt uit de afgrond op te stijgen, en het moet de vernietiging tegemoet gaan. En wanneer zij die op de aarde wonen, zien hoe het wilde beest was, maar niet is en toch tegenwoordig zal zijn, zullen zij zich vol verwondering verbazen..."

De hierboven aangehaalde cryptische uitdrukking gebruikt drie vormen van tijd; verleden, heden en toekomst. Het punt waar de profetie tot ons spreekt in de tegenwoordige zin, is het korte tussenstuk wanneer het beest er "niet is", wanneer het op het punt staat uit de afgrond op te stijgen. Hoe waarschijnlijk is het dan dat het punt waar de profetie in de tegenwoordige zin tot ons spreekt, gedurende WOII was, toen de Volkerenbond werd opgeheven, aangezien we al hebben vastgesteld dat de dag des Heren nog niet begonnen is? Verder is het onredelijk dat God de mensheid zou oordelen op basis van onze huidige kijk op de relatief krachteloze en onbetekenende VN. Het lijkt meer waarschijnlijk dat de woorden van de engel tot ons zullen spreken in "real time", d.w.z. op een moment in de toekomst wanneer de krachten der hemelen worden geschokt.

Waar we vóór staan is de catastrofale ineenstorting van het door de Anglo-Amerikaanse wereldmacht gedomineerde systeem. Het democratische, kapitalistische samenstel van dingen staat op het punt een calamiteit te ondergaan die geen parallel kent in de oude of de moderne geschiedenis. De ondergang van Amerika zal de wereld op zijn grondvesten doen schudden en de vraag doen rijzen of de huidige aardse beschaving zelfs maar in staat zal zijn te blijven bestaan.

De verschrikking van de doodslag op het Anglo-Amerikaanse systeem zal het doen lijken of de wereld dan-en-daar eindigt. Dit unieke en angstaanjagende fenomeen wordt beschreven in de profetie van Openbaring bij het verbreken van het 6-de zegel.

En ik zag, toen hij het zesde zegel opende,
En er geschiedde een grote aardbeving;
En de zon werd zwart als een haren zak,
En de gehele maan werd als bloed,
En de sterren van de hemel vielen naar de aarde,
Zoals wanneer een vijgenboom, door een krachtige wind geschud, zijn onrijpe vijgen afwerpt.
En de hemel week terug als een boekrol die wordt opgerold,
En elke berg en elk eiland werd van zijn plaats verwijderd.
En de koningen van de aarde en de hooggeplaatste personen
En de militaire bevelhebbers en de rijken en de sterken
En iedere slaaf en iedere vrije verborgen zich in de holen
En in de rotsen van de bergen.
En zij blijven tot de bergen en tot de rotsen zeggen:
"Valt op ons en verbergt ons voor het aangezicht van Degene die op de troon zit
En voor de gramschap van het Lam,
Want de grote dag van hun gramschap is gekomen, en wie kan dan standhouden?" (Openbaring 6:12-17)

De Wachttoren heeft erkend dat het redelijk is dat de zeven zegels van Openbaring in snelle opeenvolging worden verbroken. Het probleem waar onze lang gekoesterde 1914-gerichte interpretatie mee wordt geconfronteerd, is dat het duidelijk is dat de ongewone gebeurtenissen, die bij het openen van het 6de zegel worden beschreven, nog niet hebben plaatsgevonden. We begeven ons in het rijk van het absurde wanneer we beweren dat WOI de inleiding vormde naar de vreselijke dag van Jehovah's toorn die de oorzaak was voor de symbolische ineenstorting van de op bergen gelijkende organisaties en voor de verduistering van het politieke firnament. Als echter de vreselijke gebeurtenissen die door het openen van het 6de zegel worden ontketend nu nog niet hebben plaatsgevonden, wordt het tevens duidelijk dat de vijf voorgaande zegels ook nog niet zijn geopend. Dit betekent vanzelfsprekend dat Christus' tegenwoordigheid niet in 1914 is begonnen. Het betekent ook dat het koninkrijk der wereld niet, zoals we tegenwoordig veronderstellen, aan Christus is gegeven. Ten slotte betekent het dat Satan en zijn demonen niet naar de aarde zijn geslingerd, waardoor hij "grote toorn" heeft.

Aangezien Satan zelf in Openbaring wordt afgeschilderd als een zevenkoppige draak, is zijn onzichtbare wereldregering kenbaar door de overeenkomstige zeven koppen van zijn beestachtige, politieke apparaat op aarde. Het is redelijk aan te nemen dat de zevende kop die ten dode toe geslacht wordt, slechts een afbeelding is van de dodelijke slag die Satan zelf ontvangt als hij en zijn demonische horden door Christus uit de hemel worden geslingerd. Dit wordt tevens bewezen door de chronologie die een drie en een half jaar durende periode zowel aan de tijd onmiddelijk volgend op de dodelijke slag van het beest als aan de korte interval nadat Satan uit de hemel is geworpen, verbindt. Ongetwijfeld vallen deze twee perioden samen.

De beperking van de Duivel tot de aarde als een directe opmaat tot zijn veroordeling tot de afgrond en uiteindelijk zijn executie, kan worden vergeleken met wat wanhopige misdadigers doen wanneer zij oog in oog staan met hun gevangenneming. Maar al te vaak nemen zulke vluchtelingen gijzelaars. Feitelijk is dat wat de Duivel vastbesloten is met de hele wereld te doen. Wanneer de koning der demonen door Christus wordt vernederd en in grote razernij afdaalt, zal hij de wereld - zijn wereld - met zich meeslepen.

Meer dan waarschijnlijk zal de vreselijke situatie die dan over de aarde komt, zoals beschreven in de profetie bij het openen van het 6de zegel, komen als resultaat van het gebruik van nucleaire wapens en andere wapens voor massavernietiging. De enige vraag die nu overblijft is: Hoe ver zal Jehovah de mensen laten gaan in het ruïneren van de planeet? Zonder een schaduw van twijfel zal het inherent wankele, wereldomvattende financiële systeem - een bolwerk van de hedendaagse wereld - eenvoudig verdampen en ophouden te bestaan als zulke verschrikkelijke wapens ooit in oorlogvoering tot ontploffing zullen worden gebracht. Als resultaat van de onvermijdelijke angst en paniek die zullen voortvloeien uit de lijkwade van de dodelijke paddestoelwolk, zal het systeem vastlopen. De papieren rijkdom, waar we afhankelijk van zijn voor ons voedsel, zal ongetwijfeld zo waardeloos als confetti worden. Regeringen zullen ophouden te functioneren. De wereld zal knarsend tot stilstand komen. Klaarblijkelijk is het in dit stadium, wanneer alles verloren lijkt en de beschaving op het randje van uiteenrafeling en desintegratie verkeert, dat het dodelijk gewonde beest ogenschijnlijk een miraculeuze genezing ondergaat ten einde als de redder van de wereld op te treden. Hierdoor zal Jehovah dan de kwestie van Zijn universele soevereiniteit tot een uiteindelijke oplossing brengen. Door middel van de vreselijke toestanden op die dag, zal de wanhopige mensheid worden gedwongen een keus te maken, die uiteindelijk hun eeuwige toekomst zal vastleggen. Zullen we Gods, dan volledig aan de macht gekomen, koninkrijk van Christus aanvaarden óf zullen we de regering van het beest uit de afgrond van de dood prefereren? Dat is de beslissende situatie die voor de oordeelsdag is bewaard.

Het Laatste Uur Van
de Achtste Koning

De komende ondergang van het huidige systeem zal klaarblijkelijk dienen als voorwendsel tot het inrichten van een wereldwijde, totalitaire nieuwe ordening. Het 13de hoofdstuk van Openbaring voorspelt dat, nadat het beest van zijn zwaardslag is genezen, het beeld van het beest tot leven komt om te "bewerken dat allen die het beeld van het wilde beest op generlei wijze zouden aanbidden, gedood werden." Tot op de huidige dag zijn noch Jehovah's Getuigen, noch iemand anders in dat opzicht, gemarteld wegens de weigering te buigen voor de Verenigde Naties. Het is duidelijk dat noch de Anglo-Amerikaanse macht, noch de Verenigde Naties er op uit zijn geweest de hele mensheid te dwingen tot het erkennen van hun autoriteit - tot dan.

Te eniger tijd echter, onder kritieke omstandigheden, zullen de Verenigde Naties hun regering opleggen in die mate dat "het dwang uitoefent op alle personen...opdat men dezen een merkteken aan hun rechterhand of op hun voorhoofd zou geven, en opdat niemand zou kunnen kopen of verkopen, behalve wie het merkteken heeft." (Openbaring 13:16)

Openbaring 13:18 deelt ons mede dat het gevreesde "666" teken van het beest, "het getal van een mens" is. Willen we onze intelligentie gebruiken om de belangrijkheid van het raadselachtige getal te berekenen, moeten we ons tot de Hebreeuwse profeten wenden, waar we een kleinschalige vooruitblik krijgen van wat op wereldomvattende schaal staat te gebeuren. De Babylonische wereldmacht wordt in de profetie beschreven als degene die de val en ondergang van alle natiën veroorzaakt. Het 14de hoofdstuk van Jesaja refereert aan Babylon als tiranniseerde het de hele wereld. Jesaja 14:6 beschrijft bijvoorbeeld Jehovah's oordeel over Babylon door te zeggen: "Degene die de volken sloeg in verbolgenheid met een slaan zonder ophouden, degene die in louter toorn natiën onderwierp. De hele aarde is tot rust gekomen, is vrij van rustverstoring geworden."

De verzen 12-17 beschrijven Babylon als een man, een individu, die erop uit is zichzelf boven de sterren van God te verheffen. Het 16de vers zegt: "Is dit de man die de aarde in beroering bracht, die koninkrijken deed schudden?"

Dit is een patroon voor de stand van zaken die zich zal voordoen wanneer de Verenigde Naties zichzelf boven de natiën verheft en tevens de heiligen tot de ondergang zal brengen. Evenzo voorspelt Daniël dat de koning met een bars gelaat enkele sterren van de hemel naar de aarde laat vallen om ze onder zijn voet te vertrappen. De sterren van de hemel vertegenwoordigen Christus' medekoningen.

Dit brengt ons het drama in herinnering dat zich op de vlakte van Dura afspeelde, toen Nebukadnezar het gouden beeld oprichtte en verlangde dat officiële vertegenwoordigers van alle volkeren binnen zijn koninkrijk, inclusief Jehovah's volk, voor het beeld bogen of anders in een vurige oven zouden worden gegooid. Het beeld dat Nebukadnezar oprichtte mat 60x6. Het lijkt erop dat de mens wiens nummer aan het beeld van het beest uit Openbaring word gegeven, niemand anders is dan Nebukadnezar zelf. Nebukadnezar is ook passend gesymboliseerd door het gouden hoofd op het beeld dat uiteindelijk door Gods koninkrijk wordt vernietigd. Koning Nebukadnezar typeert het absolutistische type van de tirannieke regeerder die de 8ste en laatste koning voorbestemd is te worden gedurende het laatste uur.

Het lijdt geen twijfel dat er zeer krachtige en bedriegelijk subtiele krachten aan het werk zijn die er op gericht zijn de wereld onder een centrale autoriteit te brengen. Het is interessant dat de Vrijmetselaarssymbolen op het 1 dollar biljet van de V.S. Federal Reserve Note, wat bovenaan dit essay staat, de uiteindelijke wereldregering die de bijbel voorzegt, blijken te voorspellen. Egypte, als de eerste wereldmacht uit de bijbelse profetie, blijkt ook de Verenigde Staten te vertegenwoordigen in profetiën zoals die in Ezechiël, hoofdstukken 29-32 en Jesaja, het 19de hoofdstuk, worden gevonden. Het feit dat aan de piramide de topsteen ontbreekt wijst er op dat de Novus Ordo Seclorum, of de ultieme Nieuwe Wereld Ordening, een werk in uitvoering is.

Op dit moment wordt niemand echt gevraagd een beslissing te nemen en te kiezen tussen menselijke regering en Christus' koninkrijk. Ieder van ons heeft de luxe te leven en te aanbidden zoals we verkiezen, speciaal in Engeland en de Verenigde Staten. De meeste natiën hebben wetten en juridische systemen die in bescherming voorzien tegen het soort van tirannie waaraan Nebukadnezar de wereld van zijn tijd onderwierp. Dat is de reden waarom we mogen verwachten dat dergelijke gekoesterde, constitutioneel beschermde "elementaire mensenrechten" zullen worden weggedaan gedurende het laatste uur.

Eén van de grootste gaven van inzicht die het Wachttorengenootschap aan Jehovah's Getuigen heeft meegegeven, is dat we een helder begrip hebben van de grootse kwesties waar we voor staan met betrekking tot onze integriteit ten aanzien van Jehovah en zijn universele soevereiniteit. Als organisatie hebben we al tirannen en kleingeestige despoten, die ons onder bedreiging in onderworpenheid probeerden te krijgen, het hoofd geboden. Dus, terwijl we misschien geen volledig begrip van zekere profetieën hebben, weten we dat we - ongeacht wat - nooit onze loyaliteit aan God en Christus moeten laten compromitteren.

Hopelijk zullen we, wanneer het uur eindelijk daar is, bewogen worden positief te reageren op het bevel van de engel, dat zal samenvallen met het laatste uur van de 8ste koning, als hij met een luide stem zegt: "Vreest God en geeft hem heerlijkheid, want het uur van het oordeel door hem is gekomen." (Openbaring 14:7)