Eén van de meest intrigerende mysteries uit de Openbaring heeft te maken met de identiteit van het symbolische Babylon de Grote. Er bestaan diverse interpretaties over wat er nu eigenlijk door "Babylon de Grote" wordt afgebeeld. Eén recente interpretatie is dat "Babylon de Grote" Amerika is. Anderen denken dat het het oude Romeinse Rijk of het Vaticaan is. In de vijftiger jaren van de 19de eeuw verschafte Alexander Hislop in zijn boek The Two Babylons overtuigend bewijsmateriaal dat de Katholieke Kerk de symbolische hoer is. De Katholieke Kerk zegt echter dat ze niet de grote hoer is, maar dat het afvallige Jeruzalem overeenkomt met de beschrijving van "Babylon de Grote."

Hoe kan iemand met zekerheid bepalen wat "Babylon de Grote" vertegenwoordigt? Volgens de engel die de Openbaring aan Johannes bekend maakte, kan dat door met wijsheid gebruik te maken van onze intelligentie. Nadat hij tot Johannes had gezegd dat hij het mysterie van de vrouw die op het zevenkoppige beest rijdt zou onthullen, zegt hij verder: "Hier komt het aan op de intelligentie die wijsheid heeft: De zeven koppen betekenen zeven bergen, waarop de vrouw gezeten is. En er zijn zeven koningen: vijf zijn gevallen, één is er, de andere is nog niet gekomen, maar als hij gekomen is, moet hij een korte tijd blijven." (Openbaring 17:9)

Het is interessant dat de engel heel weinig zei over de hoererende vrouw zelf; in plaats daarvan beschreef hij de herkomst en aard van haar beestachtige zetel. Volgens de engel vertegenwoordigen de zeven hoofden van het wilde beest zeven opeenvolgende koningen. De engel zegt duidelijk: "De zeven koppen betekenen zeven bergen, waarop de vrouw gezeten is." Vijf van die koningen waren in de eerste eeuw, toen de Openbaring werd gegeven, reeds gevallen. Welke koningen waren dat? Volgens de Bijbelse historie en profetie waren deze vijf "gevallen" koningen Egypte, Assyrië, Babylon, Medo-Perzië en Griekenland. De koning waarnaar de engel verwees als degene die "is", was natuurlijk de in de eerste eeuw heersende koning Rome. En de koning die "nog niet gekomen is," is de Anglo-Amerikaanse dualistische wereldmacht.

Volgens de engel betekenen "de zeven koppen" daarom "zeven bergen." Dat is in overeenstemming met het feit dat bergen op veel plaatsen in profetieën regeringen symboliseren. Jeremia 51:25 vergelijkt het gevallen Babylonische koninkrijk bijvoorbeeld met een "berg van verderf" en een "uitgebrande berg." Babylon zelf was natuurlijk op een riviervlakte gesitueerd en was geen bergstad. Jehovah gebruikt bergen dus duidelijk als symbool voor op bergen gelijkende politieke instellingen. Op een andere plaats in de Bijbel wordt Gods eigen vorstelijke koninkrijk Berg Sion genoemd. Babylon de Grote kan daarom geen afbeelding zijn van de Katholieke Kerk, Amerika of welke andere natie of individuele religie maar ook. Dat komt omdat de vijf gevallen koningen die door de hoer werden overheerst reeds vóór Christus bestonden en ook lang voordat het Vaticaan of de Verenigde Staten zelfs maar in beeld kwamen.

Evenzo beweren enkele zogenaamde interpreteerders dat de zeven bergen feitelijk de zeven heuvels zijn waar de letterlijke stad Rome naar zeggen op was gebouwd. Maar, zoals een ieder met intelligentie zelf kan lezen, symboliseren de zeven bergen enkel de zeven hoofden van het beest. Het zijn zeker geen letterlijke heuvels, en de zeven hoofden zelf zijn zeven opeenvolgende koninkrijken die hebben geregeerd en Jehovah's aanbidders hebben beïnvloed.

Dus, waar is Babylon de Grote werkelijk een afbeelding van? Het is een afbeelding van wat de Wachttoren altijd al heeft gezegd: Babylon de Grote symboliseert het wereldrijk van valse religie. Dat betekent - alle georganiseerde religie met uitzondering van het ware geloof van Jezus Christus. Hoe kunnen we dat zeker weten?

"Wegens de Veelheid
van uw Toverijen, Wegens de
Volle Macht van uw Bezweringen"

Wanneer we de mysteries van Openbaring willen begrijpen, is het handig enige kennis te hebben van de Hebreeuwse profeten van wie veel van het symbolisme uit de Openbaring is afgeleid. Door de Hebreeuwse Geschriften te bestuderen, kunnen we wat inzicht verkrijgen in de historische achtergrond van de moderne entiteit die Babylon de Grote wordt genoemd.

In het 47ste hoofdstuk van Jesaja spreekt Jehovah bijvoorbeeld tegen het oorspronkelijke Babylon, waarbij hij gebruik maakt van zinsneden die eeuwen later in Openbaring worden gebruikt om Babylon de Grote te beschrijven. "En nu, hoor dit, gij genotzieke vrouw, die in zekerheid gezeten is, die in haar hart zegt: "Ik ben het, en er is niemand anders. Ik zal niet als weduwe zitten, en ik zal het verlies van kinderen niet kennen."" (Jesaja 47:8) Openbaring 18:7 beschrijft Babylon de Grote op dezelfde manier door te zeggen: "Want in haar hart blijft ze zeggen: 'Ik zit als koningin, en ik ben geen weduwe, en ik zal nooit rouw zien.'"

Een andere overeenkomst tussen de twee Babylons is dat er van beiden wordt gezegd dat ze gebruik maken van toverij en spiritisme. Jesaja 47:9 voorzegt bijvoorbeeld dat Jehovah's oordeel over Babylon zal komen "wegens de veelheid van uw toverijen, wegens de volle macht van uw bezweringen - in de hoogste mate." Evenzo zegt Openbaring het volgende over Babylon de Grote: "Want door uw spiritistische praktijken werden alle natiën misleid."

Spiritisme en toverij hebben duidelijk te maken met de zwarte magie die is verbonden met demonische religie. Hoe heeft Babylon de wereld misleid door het gebruik van demonisme? Op dit moment is het zaak onderscheid te maken tussen het rijk Babylon en religieus Babylon, ondanks dat deze nauw verbonden waren. Terwijl het Babylonische Rijk een groot gedeelte van de wereld onderwierp door middel van het zwaard, werden priesterdom en mystiek niet alleen gebruikt om oorlog te rechtvaardigen, maar ook om de geest van individuele personen te veroveren en te beheersen zodat ze onderdanig bleven aan het rijk. Demonische religie is dus altijd een werktuig geweest van het rijk en ze hebben elkaar gebruikt ten gunste van zichzelf. Daarom wordt Babylon de grote gesymboliseerd door een grote hoer en koningin-moeder die overspel pleegt met de koningen der aarde.

Uit de geschiedenis blijkt dat elk rijk een religieuze consort heeft gehad. Farao had zijn magie-beoefenende priesters. Assyrië en Babylon hadden een hiërarchie van priesters die gebruik maakten van een veelheid aan goden en die het rijk stuurde door middel van astrologie en waarzeggerij.

Het Perzische Rijk adopteerde de religie die bekend is onder de naam Zoroastrisme. De Grieken waren polytheïsten en bouwden diverse altaren en tempels voor hun goden en godinnen. De Romeinen erfden een mengelmoes van mythologie van de Chaldeeën, Perzen en Grieken en formaliseerden het tot de staatsreligie die bekend staat als Mithras. Later nam Rome natuurlijk het afvallige Christendom aan als de officiële staatsreligie.

In de recente geschiedenis is de Anglicaanse Kerk de officiële bondgenoot geweest van het Britse Rijk. Ondanks dat de Verenigde Staten als beleid heeft dat er geen staatsreligie mag zijn, hebben Joodse, Katholieke en Protestantse religies een krachtige invloed op het Amerikaanse politieke systeem.

Het is volkomen toepasselijk dat de zogenoemde New Age religie de officiële religie van de 8ste en laatste koning, de Verenigde Naties is, welke in werkelijkheid slechts een samensmelting is van alle voorgaande religies van het rijk.

Er is veel geschreven over de occulte uitgeverij van Lucis Trust, voorheen Lucifer Trust, welke klaarblijkelijk een machtige, fascinerende invloed over de bureaucratie van de Verenigde Naties heeft. Zo'n ongepaste verbintenis is een voorbeeld van de occulte, satanische invloed die Babylon de Grote kan uitoefenen over machtige mannen en politieke instellingen. Daaruit volgt dat hedendaagse volgelingen van babylon nog steeds gebruik maken van tovenarij en spiritisme om de mensheid te misleiden.

Eén opmerkenswaardig aspect van Babylonische religie was dat het drie-enige goden en demonen bevatte. Binnen de Babylonische tempels was de drie-eenheid die bestond uit Anu, Bel en Ea het meest prominent aanwezig. Een andere drie-eenheid bestond uit Shamash, Sin en Ishtar. (Voor een meer gedetailleerde beschrijving van Babylon's mythologie verwijzen wij u naar de interactieve online encyclopedie Wikipedia (Engels)).

Tot op de dag van vandaag heeft de eeuwen-oude Hindoe-religie vastgehouden aan de babylonische drie-eenheid. De onlogische en onbijbelse leerstelling van de Drie-eenheid van de Christenheid bewijst dat het Katholicisme, Orthodoxisme en Protestantisme ook immorele nakomelingen zijn van hun babylonische moeder. Daarom wordt Babylon de Grote ook "de moeder van de hoeren" genoemd.

Astrologie heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de babylonische religie. In Jesaja 47:12, 13 beschimpt Jehovah de sterrenkijker en waarzegger en daagt hen uit de toekomst te voorspellen. Het luidt: "Houd maar aan met uw bezweringen en met de veelheid van uw toverijen, waarmee gij u hebt afgesloofd van uw jeugd af; opdat gij misschien in staat zijt er baat bij te vinden, opdat gij de mensen misschien ontzag kunt inboezemen. Gij zijt moe geworden door de veelheid van uw raadgevers. Laten zij nu opstaan en u redden, de aanbidders van de hemel, de sterrenkijkers, zij die bij de nieuwe manen kennis meedelen betreffende de dingen die over u zullen komen."

Met de verwijzing naar Babylon's jeugd, verwees Jehovah klaarblijkelijk naar het begin van Babel na de Vloed en naar zijn oneervolle stichter - Nimrod. Het blijkt dat er een hele mythologie rond de verbintenis van Nimrod met Semiramis (zijn moeder) is gebouwd, zodat Nimrod na zijn dood werd vergoddelijkt en zijn moeder de koningin der hemelen werd. Vanaf het eerste begin, nog vóór Nebukadnezar's Babylonische Rijk, 'sloofde' de Chaldeeën 'zich van hun jeugd af' om een stelsel van aanbidding te maken dat was gebaseerd op mythe, vergoddelijking, astrologie, bijgeloof en magie.

Een ander aspect van de religie van Babylon de Grote is dat ze, volgens Openbaring 18:7 "zichzelf verheerlijkt en in schaamteloze weelde geleefd heeft."

Leven in "schaamteloze weelde" beschrijft zeker het nep religieuze systeem van het hedendaagse Babylon de Grote. Als één van de meest machtige en prominente segmenten van het Wereldrijk van valse religie is de Katholieke Kerk in dit opzicht opvallend en komt het zeker overeen met de beschrijving van het leven in schaamteloze weelde. Als één van de rijkste instellingen ter wereld, staat de Kerk in sterk contrast met de hopeloze armoede van zoveel mensen in de wereld die door haar zijn uitgebuit.

In de 80'er jaren werd het Vaticaan getroffen door een financieel schandaal waarbij enkele ongepaste financiële connecties met de onderwereld en de grootte van enkele eigendommen werden blootgelegd. Naast deze rijkdom op papier, bezit het Vaticaan ook ontelbare kunstschatten en architectuur die letterlijk van onschatbare waarde zijn.

Er hoeft niet veel gezegd te worden over de bekende en veel beschreven schaamteloze bedelarij en weelderige levenswijze van diverse televangelisten die goedgelovige personen hebben uitgebuit met het zogenoemde welvaarts-evangelie. De laatste jaren heeft de media ook een boekje opengedaan over de ongelooflijk rijke Mormonen Kerk. Veel van Babylons reizende kooplieden van religie, of het nu pausen, goeroes, swami's, rabbi's, Protestantse geestelijken of Islamitische mullahs zijn, zijn de "hooggeplaatste personen der aarde," zoals Openbaring 18:23 beschrijft, en als zodanig worden ze dikwijls rijkelijk beloond voor hun diensten aan de grote hoer.

"Het bloed van
allen die op de aarde
geslacht zijn."

Een andere overeenkomst tussen het oude en het hedendaagse Babylon is dat de religieuze leiders personen zijn die oorlogen aanwakkeren. Volgens Openbaring 18:24 stelt Jehovah God de valse religie direct verantwoordelijk voor alle doden die tijdens oorlogvoering zijn gevallen. En in overeenstemming met Jehovah's oordeel heeft de geschiedenis bewezen dat religieus fanatisme en politieke betrokkenheid van geestelijken vaak is gebruikt voor het manipuleren van mensen zodat deze elkaar hebben vermoord. De Inquisitie, Kruistochten, De 100-jarige oorlog en de Wereldoorlogen in de 20ste eeuw, welke in de kern van wat bekend staat als de Christenheid werden uitgevochten, bewijzen zonder enige twijfel dat de denominaties die beweren Christenen te zijn in werkelijkheid onderdeel van Babylon de Grote zijn.

En wanneer religie niet rechtstreeks betrokken is in oorlogvoering geeft ze er vaak stilzwijgend goedkeuring aan door haar morele verantwoordelijkheid af te schuiven. Er is bijvoorbeeld beweerd dat wanneer de Paus van Rome zijn autoriteit had gebruikt om zich tegen Hitler en de Holocaust uit te spreken, er veel levens gespaard hadden kunnen worden en wellicht de gehele loop van de geschiedenis ten goede veranderd had kunnen worden. (Zie ook de volgende links: BBC, Pravda)

Maar, Jehovah's oordeel over Babylon de Grote heeft nog niet plaatsgevonden, dus klaarblijkelijk hebben haar zonden zich nog niet tot aan de hemel opgestapeld, zoals Openbaring beschrijft. Aangezien dat het geval is, is Babylon niet gestopt met het bevorderen van de slachting van de mensheid. Inderdaad streeft de huidige wereld naar de zogenaamde, wereldwijd voorziene Botsing der Beschavingen, die de potentie in zich draagt de grootste slachting te zijn die zich ooit onder de mensheid heeft voorgedaan. En heel karakteristiek bevinden de grote religies van de wereld zich in het brandpunt van de gebeurtenissen.

Het moet ons te zeerste interesseren dat fundamentalistische Joden, Moslims, Hindoestanen en Christenen allemaal nauw betrokken zijn in de huidige Midden-Oosten en India-Pakistan crisis. Terwijl in het Westen de Islam gewoonlijk wordt afgeschilderd als de grootste oorlogophitsende boosdoener, beschuldigen anderen de Christelijke Fundamentalistische sekten er terecht van dat ze even misdadig en gevaarlijk zijn als de Islamieten die verbonden zijn met terrorisme. Vlak na 9-11 hebben Christelijke fundamentalisten schaamteloos het vuur van anti-Islamitische haat opgelaaid, daarbij het toneel in gereedheid brengend voor een slachting van onschuldigen in de naam van Jezus.

Het Zionisme is zonder twijfel de hoofdoorzaak die de strijd van Islam tegen de Christenheid en Israël heeft opgehitst, wat nu de gehele wereldwijde beschaving op de rand van de Derde Wereldoorlog heeft gebracht. Daar Zionisme zelf een product is van 19de eeuwse Britse geo-politieke intriges en het occulte, is het duidelijk dat de Christenheid een onderworpen Meesteres is doordat ze toestaat zichzelf te laten gebruiken om bijbels geloof te verbinden aan hedendaagse mythologie zoals Zionisme. In overeenstemming met de profetie is het duidelijk dat ze door middel van haar spiritistische praktijken alle natiën heeft misleid tot bloedschuld voor God.

Maar, naast ondersteuning aan algemene en religieuze oorlogvoering, wordt Babylon de Grote vooral beschuldigd van vervolging en het doden van Jehovah's profeten en heiligen. Openbaring 18:24 zegt: "Ja, in haar werd het bloed gevonden van profeten en van heiligen en van allen die op de aarde geslacht zijn." De uitdrukking "heiligen" is specifiek van toepassing op gezalfde Christenen. In de eerste eeuw werden vele van de heiligen door fanatieke Joden en Romeinse heidenen vermoord. Later vervolgde, martelde en executeerde de Katholieke Kerk vele duizenden Christenen die beschouwd werden als ketters. Ongetwijfeld waren enkelen van deze slachtoffers ware heiligen van God.

In de 20ste Eeuw heeft de Christenheid het voortouw genomen in het openlijk vervolgen van Jehovah's Getuigen en heeft het haar aanzienlijke politieke invloed gebruikt om regeringen en politici ertoe te bewegen regelgeving te maken die erop is gericht ons werk te onderdrukken. Het Holocaust Museum in Washington D.C., documenteert de beproevingen en tegenspoed van Jehovah's Getuigen gedurende de Nazi Holocaust in Europa. (Zie ook)

Maar, Jehovah's Getuigen hebben ook in andere naties geleden onder religieuze verdrukking. Tijdens de 50er jaren werden Jehovah's Getuigen in de Canadese provincie Quebec bijvoorbeeld hevig vervolgd door de Katholieke Premier en de Katholieke Kerk.

Meer recentelijk heeft de Russisch Orthodoxe Kerk de vervolging van Jehovah's Getuigen in de voormalige Sovjet landen en Rusland ondersteund. (Extra link)

Religieuze intolerantie en fanatisme hebben geleid tot vervolging in Armenië (Zie ook), Turkmenistan en Georgië. De Grieks Orthodoxe Kerk heeft achter tientallen jaren van vervolging van Jehovah's Getuigen in Griekenland gezeten. Katholieke invloed in Frankrijk wordt heden ten dage duidelijk doordat Jehovah's Getuigen straffend zwaar worden belast. Sommige Franse wetgevers willen zelfs dat elke vorm van prediking als misdaad wordt gaan bezien.

Onder onze vervolgers bevindt zich zelfs de Joodse bevolking.

Onbevooroordeelde waarnemers erkennen dat Jehovah's Getuigen zelfs in landen die voorvechters van democratie zijn, zoals de Verenigde Staten, veel moeite hebben moeten doen zich van hun vrijheden uit de grondwet te verzekeren.

De bovenstaande voorbeelden van religieus onderbouwde vervolging onthult de onderliggende vijandigheid en antipathie die Babylon de Grote tegen Jehovah God en degenen die zijn naam dragen koesteren. Waartoe zal deze vijandigheid in de toekomst leiden? Volgens de interpretatie van de Wachttoren zijn Jehovah's Getuigen volledig bevrijd van iedere invloed die Babylon de Grote over ons heeft uitgeoefend. Deel Twee zal die conclusie in detail bestuderen.

Art used by permission by Pat Marvenko Smith, copyright 1992.
Click here to visit her "Revelation Illustrated" site.