Jehovah's Getuigen hebben vele jaren vooruit gekeken naar de vervulling van de zogenoemde "vrede en zekerheid" profetie. Maar nu, met de onuitgesproken dreiging van WOIII en het gebruik van massavernietigingswapens als alledaags onderwerp, gekoppeld aan de vertwijfelde pogingen van de Verenigde Naties om oorlog te voorkomen, is het vanuit de Wachttoren gek genoeg ongewoon stil gebleven met betrekking tot de kwestie van vrede en zekerheid. Zou het kunnen dat, na al die jaren, wanneer Jehovah's Getuigen het op het kritieke uur klaarblijkelijk "niet verwachten, de Zoon des mensen komt?"

Volgens Jezus Christus zou zijn aankomst en tegenwoordigheid als nieuwe koning over de aarde onverwacht komen, als een dief in de nacht, die inbreekt in het huis van een slapende huiseigenaar. Steeds weer vermaande en waarschuwde Jezus zijn volgelingen om wakker te blijven en te blijven waken.

In Mattheüs 24:43 zei Jezus: "Maar weet één ding, dat indien de heer des huizes had geweten in welke nachtwake de dief zou komen, hij wakker zou zijn gebleven en niet in zijn huis zou hebben laten inbreken. Toont ook gij u daarom gereed, want de Zoon des mensen komt op een uur waarvan gij het niet hebt gedacht."

De Christelijke profeet en apostel Paulus gaf nog wat meer behulpzame informatie dat Christenen zou helpen de directe nadering van Jehovah's dag te herkennen. In het 5de hoofdstuk van 1 Thessalonicenzen bevestigde Paulus dat Jehovah's dag inderdaad als een dief in de nacht zou komen, maar dat "zij" direct voorafgaand aan zijn komst "vrede een zekerheid" zouden zeggen.

De profetie luidt als volgt: "Wat nu de tijden en de tijdperken betreft, broeders, daarover behoeft u niets geschreven te worden. Want gij weet zelf heel goed dat Jehovah's dag precies zo komt als een dief in de nacht. Wanneer zij zeggen: "Vrede en zekerheid!", dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen zoals het barenswee over een zwangere vrouw, en zij zullen geenszins ontkomen. Maar gij, broeders, gij zijt niet in duisternis, zodat die dag u zo zou overvallen gelijk hij dieven zou overvallen, want gij zijt allen zonen van het licht en zonen van de dag. Wij behoren noch tot de nacht noch tot de duisternis."

De vraag die automatisch rijst is: wie zullen 'vrede en zekerheid' zeggen? Dat zegt de profetie niet. Het zegt enkel 'wanneer zij het zeggen.' Maar, het lijkt redelijk dat 'ze' de Verenigde Naties is, zoals ook de Wachttoren vanaf het begin heeft erkend. De Organisatie van de Verenigde Naties is na de Tweede Wereldoorlog tenslotte opgezet met als speciaal doel het tot stand brengen van vrede en zekerheid op onze door oorlog gehavende planeet. Tot nu toe heeft de VN op dit punt duidelijk droevig gefaald. Desalniettemin zijn er enkele unieke apsecten te onderscheiden in de huidige situatie van de wereld.

Ten eerste de opdoemende oorlog tegen Irak, welke ook inderdaad precies dat is - opdoemend - het is nog geen realiteit geworden. Normaliter wordt er weinig pogingen gedaan om oorlog af te wenden. In tegenstelling daarmee groeit het verzet tegen oorlog tegen Irak echter met de dag. Gedurende de maand februari zijn wereldwijd enkele miljoenen mensen de straat op gegaan om hun verzet tegen de oorlog te demonstreren. Nog nooit is er door gewone mensen zo'n gezamelijk poging gedaan om een oorlog te voorkomen.

Ten tweede bieden Amerika's trouwste bondgenoten weerstand aan de oorlogsdrang van de VS. De uitstoring van medeleven vanuit de wereld na de tragedie van 11 september is grotendeels verdwenen. En, wellicht nog het meest belangrijke, de natiën en hun leiders kijken op naar de Verenigde Naties als de enige politieke instelling die opgewassen is tegen wat door velen bezien wordt als het imperialisme van de Anglo-Amerikaanse supermacht. Dat is belangrijk omdat de VN, tot zeer recent, werd beschouwd als een machteloze bureaucratie. Nu wordt het echter bezien als de enige hoop voor vrede. Zoals de zaken er nu voor staan, in de eerste week van Maart 2003, is Rusland voornemens hun veto macht te gebruiken om de VN Veiligheids Raad te blokkeren teneinde 'wereldvrede te bewaren.'

Wat voor Jehovah's Getuigen interessant zou moeten zijn, is dat de Verenigde Naties in principe een Anglo-Amerikaanse creatie is. Zowel de Verenigde Staten als Groot Brittannië zijn diplomatisch sterk aanwezig en hebben een aanzienlijke politieke invloed binnen de Organisatie van de Verenigde Naties. Er dient te worden opgemerkt dat de profetie van Openbaring de aandacht vestigt op het twee-hoornige beest dat een beeld zal maken dat uiteindelijk met autoriteit begint te spreken. We kunnen niet zeggen dat de Verenigde Naties reeds op een manier heeft gesproken welke die profetie vervult.

De Wachttoren herkend het twee-hoornige beest als de Anglo-Amerikaanse dualistische wereldmacht en het gemaakte beeld als de Verenigde Naties. Het zou heel goed kunnen dat we op een punt zijn aangeland waarbij de VN en de VS een toneelstukje 'de-goeden-tegen-de-slechten' opvoeren om de Verenigde Naties op die manier geloofwaardig en aanvaardbaar te maken in de ogen van de wereld. In het geval van een door de VS aangestuurde ramp, zal de weg voor de Verenigde Naties worden geopend om werkelijk 'tot leven' te komen - zoals de profetie het beeld beschrijft.

"Zoals het Barenswee
Over een Zwangere Vrouw"

Wanneer zij als vervulling van de profetie "vrede en zekerheid" zeggen, zal dit, in tegenstelling tot de mening van sommigen, niet direct resulteren in de vernietiging van de natiën door God in Armageddon. De profetie zegt dat "wanneer zij zeggen: "Vrede en zekerheid!", dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen zoals het barenswee over een zwangere vrouw, en zij zullen geenszins ontkomen."

Volgens Jezus' eigen gedetailleerde profetie aangaande zijn tegenwoordigheid en het einde van het samenstel, zei Christus dat het opstaan van natie tegen natie en koninkrijk tegen koninkrijk, gekoppeld aan voedseltekorten en pestilentieën "een begin van weeën der benauwdheid" zouden zijn. Verderop in dezelfde context verwijst Jezus naar gebeurtenissen "onmiddellijk na de verdrukking van die dagen." De verdrukking waar hij naar verwees begint klaarblijkelijk met natie die tegen natie zal opstaan in wereldwijde oorlog. Zo'n verdrukking is nu echter nog niet zichtbaar.

In het licht van het feit dat het nu zo'n negentig jaar geleden is dat natie tegen natie opstond in de Eerste Wereldoorlog, is de uitdrukking "begin van weeën der benauwdheid" in die context nietszeggend geworden. Volgens onze interpretatie van de profetie aangaande vrede en zekerheid, leiden de weeën der benauwdheid onmiddellijk tot de Dag van Jehovah. Wat zouden we hierover nog kunnen zeggen, behalve dat de weeën der benauwdheid in 1914 bewezen schijnweeën zijn geweest die sindsdien allang weer weggezakt zijn. Waar we voor staan is het begin van de weeën der benauwdheid en verdrukking die klaarblijkelijk in de vorm van een wereldwijde oorlogsvoering tot uiting zal komen - een oorlog die anders is dan alle andere. De "plotselinge vernietiging" die zal komen is afkomstig van een menselijke bron en heeft klaarblijkelijk betrekking op de vernietiging die over het huidige kapitalistische samenstel van nationale staten zal komen.

Daniël 10:1 zegt dat de profeet een openbaring had ontvangen die te maken had met "een grote krijgsdienst." Later verscheen de engel Gabriël aan Daniël en legde hem, in wat over het algemeen bekend staat als de profetie van de koning van het noorden en de koning van het zuiden, de historische ontwikkeling uit die zou leiden tot de grote krijgsdienst. Daniël 11:40 voorzegt de definitieve botsing tussen de twee koningen, van het noorden en het zuiden, die als gevolg van de uiteindelijke aankomst van de tijd van het einde zal plaatsvinden.

Volgens de profeet zal de koning van het noorden aan komen stormen met een onweerstaanbaar leger om de landen te overstromen en zijn rivaal aan zich te onderwerpen. Daar de profetie aangeeft dat dit gedurende de tijd van het einde, of besluit, zal plaatsvinden, moet dit precies zijn wat Christus ook in gedachte had toen hij voorzei dat het opstaan van natie tegen natie het begin van de weeën der benauwdheid zou zijn - aldus het begin van het besluit van het samenstel van dingen aanduidend.

Ondanks dat het voor alle mensen onmogelijk is de toekomst nauwkeurig te voorspellen, kunnen we, door gebruik te maken van het onfeilbare Woord van God en de weg die voor ons ligt daarmee te verlichten, voorzien hoe de gebeurtenissen zich binnenkort zouden kunnen ontvouwen. Er bestaat weinig twijfel over dat de aarde een kritieke toestand heeft bereikt - verontrustender dan welke voorgaande tijd in de geschiedenis maar ook, om de eenvoudige reden dat diverse natiën, en misschien ook terroristen, nucleaire en andere massavernietigingswapens bezitten. Er zijn heel wat borrelende conflicten over de gehele wereld die stuk voor stuk de volgende wereldoorlog kunnen doen ontvlammen wanneer het kookpunt wordt bereikt.

Jezus voorzei dan mensen gedurende de tijd van opschudding en verdrukking letterlijk zouden verbleken van angst; geen uitweg kennende uit de angstaanjagende crisis. Zelfs nu worden natiën geconfronteerd met ogenschijnlijk onoverkomelijke, opnieuw onstane, economische problemen als gevolg van het feit dat het wereldwijde financiële systeem bankroet is en balanceert op de rand van een diepe, langdurige depressie. In antwoord op die in opmars zijnde economische ineenstorting manouvreert het Anglo-Amerikaanse duo zich om een militaristische imperialistische macht te worden. De Verenigde Staten en Groot Brittanië hebben hun first-strike nuclear policy reeds herzien en zodoende staan ze klaar "zodat het zelfs vuur uit de hemel doet neerdalen naar de aarde ten aanschouwen van de mensen" - zoals Openbaring beschrijft.

De huidige situatie van de wereld, de voortdurende aandrang om oorlog te voorkomen en vrede en veiligheid te handhaven door middel van de Verenigde Naties, is misschien de meest belangrijke ontwikkeling in het ontvouwen van Bijbelse profetieën die we ooit hebben aanschouwd. En, gezien de vele problemen binnen de Wachttoren en de groeiende afvalligheid en apathie onder Jehovah's Getuigen, is het wijs om Jehovah's verkillende uitroep in Amos 4:12 ter harte te nemen. Het luidt gedeeltelijk: "Maak u gereed om uw God te ontmoeten, o Israël."