Jezus deed een schokkende bewering in Lukas 12:51 waar hij zegt: "Meent gij dat ik gekomen ben om vrede te geven op de aarde? Volstrekt niet, zeg ik u, maar veeleer verdeeldheid. Want van nu af zullen er vijf in één huis verdeeld zijn, drie tegen twee en twee tegen drie. Zij zullen verdeeld zijn, vader tegen zoon en zoon tegen vader, moeder tegen dochter en dochter tegen haar moeder, schoonmoeder tegen haar schoondochter en schoondochter tegen haar schoonmoeder."

Geheel volgens Jezus' woorden leven vele Jehovah's Getuigen in verdeelde huisgezinnen. Over het algemeen kan met de verdeling worden omgegaan, maar soms kunnen ernstige zaken, zoals voogdij over de kinderen, familieleden compleet van elkaar vervreemden. Maar Jezus maakte duidelijk dat een Christen nooit ten aanzien van zijn geloof moet schipperen. Daarom zei Jezus ook dat, tenzij we onze familie en zelfs onze eigen ziel haten, we hem dan niet waard zijn. Wat Jezus bedoelde was dat we niet zouden moeten toestaan dat zelfs sterke familiebanden of onze eigen belangen vóór ons geloof komen.

Dus als er zich een situatie zou voordoen die een Christen zou nopen een keus te maken tussen een geliefd familielid of God behagen, zal het te binnen brengen van Jezus' woorden ons helpen de juiste beslissing te nemen.

Aan de andere kant zullen Jehovah's Getuigen in dergelijke situaties echter hopelijk niet op militante wijze nodeloos verdeling over allerlei triviale zaken veroorzaken, maar in plaats daarvan zich altijd inspannen, voor zover mogelijk, vredestichters te zijn.

Ik heb echt geen enkele vraag in uw email opgemerkt. Maar voor uw informatie: Het Wachttorengenootschap heeft op het Bethel hoofdkantoor in New York voorzien in wat wordt genoemd de Ziekenhuis Informatie Service, ten einde geselecteerde opzieners op te leiden en te trainen in wat regionale Ziekenhuis Comité's worden genoemd. Deze vrijwilligers werken dan samen met doktoren en de medische staf om te proberen werkbare oplossingen te vinden voor Jehovah's Getuigen die met bloedtransfusies te maken hebben.

Dat bloedtransfusies voor mensen die in onderontwikkelde landen leven de meest betaalbare optie is zou heel goed zo kunnen zijn. Maar er moet op worden gewezen dat in zogenaamde Derde Wereldlanden ook de modernere bloedtesttechnieken kunnen ontbreken en dat daarom het risico op schade of dood door besmet bloed in landen als, zeg India, veel groter is. Feitelijk geeft dit artikel aan dat op dit moment geïnfecteerd bloed een enorm probleem in India is. Als arts moet u zich zeker bewust zijn van de grote gevaren van besmette bloedvoorraden en is het uw morele verplichting uw patienten over deze potentiële risico's te informeren. Hoe tragisch en ironisch is het dat er zoveel mensen zijn gestorven aan het nemen van een verondersteld "levenreddende" transfusie.

Onze weigering bloedtransfusies te nemen is echter niet gebaseerd op de doeltreffendheid of het gemak van alternatieve behandelingen of het risico van onveilig bloed. We hebben er eenvoudig bezwaar tegen het bloed van een ander mens in ons lichaam op te nemen omdat de Schrift Christenen beveelt zich te onthouden van bloed. Dat is dus niet iets waar we over willen onderhandelen, zelfs als het als de enige beschikbare behandeling wordt beschouwd.

Wat betreft het gebruik van het steeds groeiende aantal behandelingen die gebruik maken van bloedprodukten en bloedfracties, enz., heeft het Wachttorengenootschap wijselijk geprobeerd de Farizeese valstrik te vermijden om voor Jehovah's Getuigen de aanvaardbaarheid van iedere nieuwe behandeling, waar het gebruik van bloedprodukten bij betrokken kunnen zijn, vast te stellen. De Farizeeën van Jezus' dagen voelden zich, zoals u zich zal herinneren, verplicht regels te maken voor de kleinste dingen uit de Wet. Zij maakten bijvoorbeeld honderden regels die exact bepaalden wat iemand op de Sabbat wel of niet mocht doen. Er wordt zelfs gezegd dat de Farizeeën hadden bepaald dat alleen al het doodslaan van een vlieg op de Sabbat werk inhield en daarom onwettig was. Het punt is dat de Sabbat oorspronkelijk een wet van God was, maar dat de mensen het zicht op de intentie van de wet waren verloren.

Zo is het ook met bloedtransfusies: we doen ons uiterste best Gods wet aangaande bloed te onderhouden zonder fanatiek te worden over of het nemen van een geneesmiddel goed of slecht is, alleen omdat het een ingrediënt bevat, wellicht zelfs minuscuul, dat is gemaakt uit een bloedfractie. Hopelijk geeft dit u een beter idee van de kwesties waar Jehovah's Getuigen zich voor gesteld zien.

Als arts, speciaal één met familieleden die Jehovah's Getuigen zijn, bent u in de positie uzelf en uw mededoktoren te onderwijzen over de alternatieven die voor Jehovah's Getuigen in uw land aanvaardbaar zijn. Helaas blijkt dat in het verleden sommige artsen koppig hebben geweigerd Jehovah's Getuigen tegemoet te komen met alternatieven voor bloedtransfusie en, in plaats daarvan, er de voorkeur aan hebben gegeven hun patiënten te laten sterven, kennelijk om ze te straffen omdat ze niet de dingen deden waarvan de dokter vond dat ze nodig waren. Maar, in plaats van Jehovah's Getuigen opnieuw te proberen op te voeden of ze te dreigen met de veronderstelde, ontzettende gevolgen van het niet nemen van een transfusie, stellen wij artsen op prijs die onze gewetens respecteren en die doen wat ze kunnen om ons een behandeling aan te bieden die we niet moreel verwerpelijk vinden.

Ten eerste hebben de apostelen wel degelijk iets gegrondvest wat mag worden omschreven als een Besturend Lichaam. En ze hadden heel zeker hun hoofdkwartier in Jeruzalem. Hoe we dat weten?

Eén ding is dat alle oorspronkelijke apostelen in Jeruzalem waren toen de heilige geest ze voor het eerst zalfde. Verder vertelt het 8ste hoofdstuk van Handelingen over een grote vervolging die uitbrak en maakte dat de broeders over verschillende gebieden werden verstrooid. Het 2de gedeelte van het eerste vers zegt echter: "Op die dag brak er een zware vervolging los tegen de gemeente die in Jeruzalem was; allen werden verstrooid over de streken van Judéa en Samária, uitgezonderd de apostelen." Zoals u zelf al aanhaalt, in het 15de hoofdstuk van Handelingen wordt vermeld dat Paulus naar Jeruzalem ging om met de apostelen en oudere mannen te vergaderen om leerstellige zaken te bespreken. In het 21ste hoofdstuk van Handelingen toont het verslag dat Paulus, jaren later, weer naar Jeruzalem ging en met Jakobus en de oudere mannen daar vergaderde. Dus Jeruzalem was, in ieder geval gedurende de eerste eeuw, tot de Romeinen het verwoestten, het hoofdkwartier voor de apostelen en de oudere mannen die het opzicht over de gemeenten hadden. Maar waarom kunnen we zeggen dat ze als besturend lichaam dienden?

De reden waarom we die beschrijving kunnen gebruiken is dat de apostelen en de oudere mannen leerstellige beslissingen namen die invloed hadden op de broeders in alle gemeenten. Zoals hierboven aangehaald, beredeneerden de apostelen in Jeruzalem de zaak van de besnijdenis grondig, en toen er eenmaal een beslissing was bereikt, stelden de apostelen een brief op en zorgden dat die naar alle gemeenten werd verstuurd.

Ten tweede deden de apostelen aanstellingen van andere mannen. Het 6de hoofdstuk van Handelingen zegt bijvoorbeeld dat de 12 apostelen de broeders instrueerden gekwalificeerde mannen te selecteren om als dienaren de noodzakelijke gemeentelijke regelingen te verzorgen, wat wij dienaren in de bediening noemen. En de apostelen schreven natuurlijk brieven met aanmoediging en instructies naar de gemeenten. Dat is in de grond van de zaak dezelfde functie van het hedendaagse Besturend Lichaam. Zij hebben het opzicht bij het aanstellen van broeders op de verschillende bijkantoren. Zij nemen de beslissingen ten aanzien van leerstellingen en beleidskwesties enz. En zij brengen aanmoediging en instructies over naar de gemeenten wereldwijd.

Maar ja, of het moderne Besturend Lichaam daadwerkelijk aan Jehovah's verwachtingen voldoet is een ander verhaal. Wat betreft zaken die je aanhaalt met betrekking tot het van verkondigers vragen iedere maand een dienstrapport in te vullen, en we zouden op deze plaats allerlei soorten andere organisatorische dingen kunnen noemen die er in de loop der jaren ingeslopen zijn, beschouw eens Gods uiteindelijke oordeel over de oorspronkelijk door Christus ingestelde apostolische organisatie, zoals beschreven in het 28ste hoofdstuk van Jesaja.

Jesaja 28:12-14 bericht bijvoorbeeld dat God wilde dat zijn gemeente een plaats van vertroosting voor de terneergeslagenen zou zijn, maar dat de opschepperige regeerders van Gods volk niet genegen waren het zo te doen zijn. In plaats daarvan was het woord van Jehovah voor hen een soort formulair kinderversje dat als volgt gaat: "gebod op gebod, gebod op gebod, meetsnoer op meetsnoer, meetsnoer op meetsnoer, hier een weinig, daar een weinig." Volgens de New International Version luidt het 13de vers: "Doe dit en doe dat, doe dit en doe dat, regel op regel, regel op regel, een beetje hier, een beetje daar."

Natuurlijk past het Genootschap deze profetie toe op de geestelijkheid van de christenheid; maar zorgvuldig lezen van de voorafgaande en volgende hoofdstukken geeft iets anders aan; dat het in feite het geestelijk Israël is dat lijdt onder de last van op voorschriften gerichte leermeesters.

Het bovenaangehaalde omschrijft perfekt wat het Wachttorengenootschap is geworden nl. dat, zoals onze critici beweren, we echt moeite doen ons geloof aan de omvang van onze werken af te meten. Het Genootschap heeft bijvoorbeeld een formule, die van degenen die worden aangesteld als ouderling of dienaar in de bediening, per maand een zekere hoeveelheid tijd aan velddienst vereist, gelijk aan het nationale gemiddelde van alle "verkondigers." Dus als een anderszins geschikt individu een paar uur minder maakt dan van hem wordt verwacht, kan hij op die onschriftuurlijke basis voor dienst in de gemeente worden gediskwalificeerd.

Een anderszins gekwalificeerde man kan ook geweigerd worden als hij alleen maar een baard draagt - zijnde een ongeschreven regel dat iedere werkelijk geestelijke man gladgeschoren is. Van Jehovah's Getuigen wordt verwacht dat ze de foto's van Getuigen die in de Wachttoren verschijnen als maatstaf nemen, en tot op de dag van vandaag zijn er geen hedendaagse getuigen met een baard in welke Wachttorenpublikatie maar ook verschenen. Evenzo kan iemand worden beoordeeld als niet voldoend aan de maatstaf van rechtvaardigheid als hij alleen maar toegeeft dat hij wel eens naar een R-film heeft gekeken. (In Amerika betekent R-rated een film met scenes die voor personen onder 17 jaar oud ongeschikt worden beschouwd zonder meekijkende ouderen, geweld, horror e.d.; in Nederland zijn dit soortgelijke films, die niet geschikt zijn voor kijkers onder 16 jaar, met de kwalificatie "Meekijken gewenst". Vertaler) Dit soort van mentaliteit is het equivalent van het vergelijken van Gods woord met "gebod op gebod, meetsnoer op meetsnoer."

Droevig genoeg heeft het strikt vormgegeven, herhalende en voorgeschreven karakter van vergaderingen en gemeenteprogramma's de spontaniteit van de geest verstikt en een gemeenschap van christenen voortgebracht die grote nadruk op organisatorische conformiteit zijn gaan leggen en heeft ze kennelijk de belangrijkheid van het Godvrezende individu uit het oog verloren.

Hopelijk zijn Jehovah's krachtige, corrigerende maatregelen, zoals in Jesaja en elders uiteengezet, niet te ver meer.

Eigenlijk heeft James Woolsey, een ex-CIA bestuurder die op het moment binnen de beleidsmakende omgeving dient, die de Bush-regering aanstuurt, gesteld dat de Verenigde Staten zich sinds 9-11 in de 4de Wereldoorlog heeft gestort. Zij beschouwen de Koude Oorlog als zijnde de 3de Wereldoorlog. Volgens Mr. Woolsey zou de Vierde Wereldoorlog wel tientallen jaren kunnen duren. Dus het staat buiten kijf dat de Anglo-Amerikaanse koning de publieke opinie aan het voorbereiden is op het aanvaarden van de realiteit van een langdurige oorlog.

In Lukas 12:56 sprak Jezus zijn afkeer uit over de Joden van zijn dagen, die intelligent genoeg waren om op basis van hun eigen waarnemingen en verschillende, zich ontwikkelende weerpatronen, korte-termijn weersverwachtingen te maken, maar die aan de andere kant "deze speciale tijd niet wisten te beoordelen." Met diezelfde redenatie zouden we in staat moeten zijn een blik te werpen op zich ontwikkelende trends in de wereld, gekoppeld aan onze kennis van profetie, zodat we onszelf ten opzichte van hun vervulling kunnen situeren.

Beschouw als historisch voorbeeld eens dat vele waarnemers in de tientallen jaren voor de Eerste Wereldoorlog zich bewust waren van het feit dat Duitsland en Rusland op koers lagen om te gaan botsen met het Britse Rijk. Er was een onheilspellende wapenwedloop en een geopolitiek manoeuvreren aan de gang, waardoor scherpzinnige waarnemers verwachtten dat een desastreuse Europese oorlog uiteindelijk onvermijdbaar was. Zo'n zelfde ontwikkeling leidde tot de Tweede Wereldoorlog, zodat vele waarnemers er zelfs jaren van te voren van overtuigd waren dat een volgende wereldoorlog onvermijdbaar.

Bedenk alsjeblieft dat legers tijdens de Grote Oorlog door paarden getrokken kanonnen gebruikten. Evenzo werd WOII uitgevochten met wat nu antieke wapens zijn. Het punt is dat de belangen nu veel groter zijn als gevolg van de ongelooflijke vuurkracht die de natiën bezitten. WOIII of IV, afhankelijk van welke berekening we gebruiken, kan eenvoudigweg de grote verdrukking blijken te zijn.

De hedendaagse strategische situatie is dat er een duidelijk vastgestelde mars richting wereldwijde oorlog is ingezet. Sinds het einde van de Koude Oorlog, gebruikt de Anglo-Amerikaanse wereldmacht steeds meer militaire kracht in de wereld. Er is nu een groeiende publiekelijke bezorgdheid over brandhaarden als Noord-Korea, de India-Pakistan Kashmir nucleaire strijd; om nog maar niet te spreken van Iran, Irak, Syrië. Israël-Palestina kwesties en China. En natuurlijk kunnen terroristen met massavernietigingswapens gemakkelijk een wereldwijde brand ontsteken. En we moeten ook de toenemende roep van "vrede en zekerheid" beschouwen die compleet tegengesteld is aan het gestadig toenemende oorlogsgeroffel.

Naast de hedendaagse strategische situatie ligt het feit dat het Anglo-Amerikaanse, door het IMF-gedomineerde financiële systeem in een terminale toestand verkeert als gevolg van grote onbalans en vervormingen, welke het hele systeem op een breekpunt heeft gebracht. Doordat men het spreekwoordelijke handschrift op de muur ziet, is er een groeiende beweging binnen vele natiën om de dollar te dumpen. Dat betekent dat de Anglo-Amerikaanse koning in een toenemende ondraaglijke positie wordt gedrukt, welke snel zal resulteren in het verlies van haar economische superioriteit.

Dat zijn omstandigheden die wanhopige, imperialistische tirannen tot oorlog drijven. En in tegenstelling tot elke voorgaande natie, heeft Amerika de militaire macht om niet alleen wereldwijd oorlog te voeren, maar ook te winnen. Wanneer ze zich tegenover de schande gesteld ziet zich als failliete Derde Wereld natie te voegen bij de voormalige Sovjet vijand, zal de verleiding om grootschalige wereldwijde oorlog te starten in de nabije toekomst waarschijnlijk snel overweldigend worden voor de Anglo-Amerikaanse koning om de baas te blijven.

De essays en antwoorden in de postzak op e-watchman zouden de lezer niet de indruk moeten geven dat terugkeren naar je voormalige geloof een eenvoudige of pijnloze ervaring is. Alhoewel de omstandigheden van elk persoon anders zijn, zullen degenen die terugkeren na een lange periode van inactiviteit, uitsluiting of terugtrekking waarschijnlijk een periode van aanpassing en vervreemding moeten doorstaan.

In jouw geval heb je, zoals je zelf toegeeft, "de ouderlingen terecht laten staan." Vind je dat dat eerlijk of liefdevol was? Hoogstwaarschijnlijk heb je voor je terugtrekking boeken gelezen die geschreven zijn door afvallige Jehovah's Getuigen waardoor je woedend bent geworden op het Genootschap. Echter, naar alle waarschijnlijkheid waren de plaatselijke ouderlingen in het geheel niet bekend met de kwesties die worden opgeworpen door ex-JG's en waren ze dus niet voorbereid op de confrontatie om de tekortkomingen van het Wachttorengenootschap te verantwoorden. Hopelijk zie je achteraf nederig in dat je die situatie beter had kunnen aanpakken dan wat je gedaan hebt.

Je zou wat aanmoediging kunnen krijgen van de apostel Paulus. Hij was eens een gezworen vijand van de waarheid, maar hij kwam tot inkeer en werd een Christen. Echter, zelfs na zijn wonderbaarlijke bekering vertrouwden de broeders Paulus niet als gevolg van zijn reputatie als vervolger. Handelingen 9:26 verhaalt dat, toen Paulus naar Jeruzalem kwam, hij zich bij de broeders trachtte aan te sluiten, "maar zij waren allen bevreesd voor hem, omdat zij niet geloofden dat hij een discipel was." Maar, uiteindelijk won Paulus hun vertrouwen en respect.

Terwijl het prijzenswaardig is dat je de moed bijeen geraapt hebt terug te keren naar het geloof, zal in het in jouw geval ongetwijfeld enige tijd kosten om het vertrouwen en krediet van de broeders en zusters in je gemeente terug te winnen. Wees alsjeblieft geduldig met de ouderlingen. Wees vergevensgezind richting de broeders. Accepteer de persoonlijke verantwoordelijkheid voor de situatie waarin je zit en probeer niet anderen de schuld te geven. Tracht de zaken ook vanuit hun perspectief te bekijken. Aanvaard deze moeilijkheden waarmee je nu te maken hebt als tuchtiging van Jehovah. En bovenal: vertrouw op God om je pad te effenen, zoals de Bijbel het verwoord, zodat je uiteindelijk de vrede zult verkrijgen die je zoekt.

Openbaring is als een tijdcapsule. Het heeft in werkelijkheid slechts relevantie voor degenen die leven gedurende de Dag des Heren, welke uitdrukking in Openbaring wordt gebruikt. Dus, wanneer de Dag des Heren begint, is het alsof Christus tot ons spreekt over dingen die vanaf dat moment in de tijd binnenkort plaats moeten vinden.

Wat betreft het denkbeeld dat Openbaring reeds in vervulling is gegaan, er bestaat een filosofische richting genaamd Preterisme die gelooft dat alle profetieën aangaande de laatste dagen in de 1ste Eeuw in vervulling zijn gegaan en dat Openbaring eerder geschreven was dan de tijd die nu aan het schrijven is toebedeeld. Waarschijnlijk is je collega beïnvloed door de verkeerde denkbeelden van de zogenoemde Preteristen.

Echter, Jezus onderwees ons duidelijk dat er een nieuw samenstel van dingen zal komen. Toen hij de zonde godslastering bijvoorbeeld besprak, zei Jezus dat lastering tegen de heilige geest niet vergeven zou worden, "niet in dit samenstel van dingen noch in het toekomende." Bij een andere gelegenheid verwees Jezus naar de "herschepping," gedurende welke tijd een opstanding van de doden zal plaatsvinden. Het is duidelijk dat zo'n aardse opstanding of nieuw samenstel niet tot stand is gekomen in de 1ste Eeuw, of elke andere tijd daarna.

De besluitende hoofdstukken van Openbaring voorzeggen dat Satan de Duivel uiteindelijk uit zijn positie als god van deze wereld verwijderd zal worden, en dat God in zijn afwezigheid de tranen van de ogen van de mensheid zal wissen, zodat zelfs ziekte en de dood uiteindelijk tot het verleden zullen behoren. Niemand is toch zeker zo onredelijk te beweren dat zulke glorieuze beloften reeds werkelijkheid zijn geworden?

Om deze ogenschijnlijke tegenstrijdigheid volledig te begrijpen, moeten we de situatie begrijpen die zal ontstaan wanneer Christus de opstanding van de heiligen begint gedurende zijn tegenwoordigheid. Zoals Paulus zei, wanneer Christus aankomt in zijn tegenwoordigheid zullen degenen die dood in Christus zijn als eerste naar de hemel opstijgen; daarna worden degenen die leven gedurende zijn voortgaande tegenwoordigheid onmiddellijk wanneer ze sterven opgewekt.

Het 7de hoofdstuk van Daniël spreekt over de tijd wanneer het koninkrijk van de wereld aan de Zoon des mensen, en samen met hem de heiligen, gegeven zal worden. Dat betekent dat het koninkrijk van God in die tijd op aarde volledig vertegenwoordigd zal worden door de overgebleven zonen van het koninkrijk - zelfs in concurrentie van de nog steeds regerende koningen van dit samenstel. Nu, zoals je weet worden de 24 oudere mannen in de hemel ook beschreven met gouden kronen op hun hoofden en zittende op tronen rondom Jehovah's eigen troon. Die 24 oudere mannen vormen duidelijk een regerend lichaam. En welk ander hemels koninkrijk is er dan Christus' eigen koninkrijk?

Wees er ook aan herinnerd dat de oude Levitische priesterschap 24 onderafdelingen had. Het is daarom duidelijk dat de 24 oudere mannen het gehele lichaam van gezalfde Christenen van Christus vertegenwoordigen in hun uiteindelijke hemelse positie gedurende de tijd waarin het koninkrijk begint te regeren.

Maar, houd ook in gedachten dat er gedurende de opstartfase van het koninkrijk der hemelen nog steeds heiligen van de uitverkorenen op aarde zullen zijn - zoals in Daniël wordt vermeld. Als zodanig zal het lichaam van Christus en het regerende koninkrijk voor een korte tijd tegelijk bestaan in twee verschillende dimensies!

De geïnstalleerde 24 oudere mannen vertegenwoordigen passend het gehele lichaam van Christus in de hemel, terwijl het overblijfsel van de 144.000 dat lichaam op aarde vertegenwoordigt, nadat de definitieve verzegeling heeft plaatsgevonden. Het onderscheid wordt duidelijk wanneer we verder lezen in het 14de hoofdstuk van Openbaring. Vers 13 zegt bijvoorbeeld: "Schrijf: Gelukkig zijn de doden die van nu af aan in eendracht met de Heer sterven. Ja, zegt de geest, laat hen rusten van hun moeizame arbeid, want de dingen die zij gedaan hebben, gaan tegelijk met hen."

Het punt is: Openbaring 14:1 schildert alle 144.000 verenigd met Christus op de Berg Sion af, het vers dat hierboven werd geciteerd laat uitkomen dat sommigen van die 144.000 zelfs na de geestelijke bijeenvergadering nog steeds op aarde zijn en dat ze moeten sterven om fysiek met Christus verenigd te worden.

Het is daarom duidelijk dat er, na de definitieve verzegeling van de overgebleven individuele leden van de 144.000, in de Schrift vrijwel geen onderscheid wordt gemaakt tussen de koningen in de hemel en op aarde. Daarom lezen we in Openbaring 14:3 het volgende over de 144.000: "En zij zingen als het ware een nieuw lied vóór de troon en vóór de vier levende schepselen en de oudere personen; en niemand kon zich dat lied eigen maken dan de honderd vierenveertig duizend, die van de aarde zijn gekocht."

Het helpt te weten dat Jehovah weet wat er aan de hand is en dat hij zich voorgenomen heeft ons individueel te oordelen voor getrouwheid of ontrouwheid, welke het ook moge zijn. Neem bijvoorbeeld eens Jezus' brieven aan de zeven gemeenten. In het 3de hoofdstuk erkent Jezus dat de gemeente Sardes geestelijk dood is. Maar, in vers vier maakt hij een uitzondering voor enkele personen door tot hen te zeggen: "Niettemin hebt gij enkele namen in Sardes die hun bovenklederen niet hebben verontreinigd."

Jezus erkende ook dat de gemeente Pergamum onder invloed stond van de sekte van Nikolaüs. Evenzo tolereerden de Christenen in Thyatíra een Izébel in de gemeente. Maar Jezus moedigde individuele personen in die gemeente aan berouw te hebben en te volharden zodat zij hun hemelse beloning mochten ontvangen. Beschouw ook de Korinthische gemeente waaraan Paulus zijn brieven schreef. Die gemeente had te maken met allerlei problemen; waaronder de verborgen satanische werktuigen die door Paulus de superfijne apostelen werden genoemd. Toch waren er velen ook getrouw.

Het punt is: wanneer we werkelijk in de waarheid zijn, verwacht God van ons dat we kunnen volharden en zelfs geestelijk groeien, zelfs in de meest negatieve omgeving. Omdat wanneer we op Jehovah vertrouwen, zoals we zouden moeten doen, kan hij ons sterken en ons de benodigde wijsheid geven, zodat we in staat zijn met al onze problemen om te gaan, wat die ook moge zijn.

Dat is een algemene vraag. Het Wachttorengenootschap heeft er vele malen op gewezen dat Gods oorspronkelijk opdracht aan Adam en Eva was dat ze de aarde zouden "vullen." Jehovah heeft vanaf het begin dus kennelijk erkend dat de aarde op een gegeven moment voldoende gevuld zou zijn met zijn kinderen. De vraag is: Wat dan? Dat zegt de Bijbel niet. We kunnen enkel speculeren. Misschien een vorm van geboortebeperking? De negatieve kant daarvan zou zijn dat er uiteindelijk een kinderloze wereld met enkel volwassenen zal zijn. Dat zou heel jammer zijn.

Wellicht is Jehovah iets voornemens dat op dit moment ons voorstellingsvermogen te boven gaat. Wanneer we bedenken dat God de Schepper is, en als zodanig waarschijnlijk nooit zal stoppen met het scheppen van nieuwe dingen, en daar hij ongelimiteerde krachten heeft, zouden we niet wild speculeren wanneer we zeggen dat Jehovah wellicht tot onbepaalde tijden ontelbare nieuwe werelden en aardes zal scheppen.

Wanneer we het feit beschouwen dat Jehovah reeds van plan is enkele mensen van onze kleine planeet in een andere wereld in het geestenrijk op te nemen, wat geen gewone daad is, zou God, wanneer de aarde gevuld is met het volmaakte nageslacht van Adam en Eva, het hervormde menselijke ras kunnen gebruiken als zaadbed om nieuw leven te starten in het gehele fysieke universum.

Zoals je weet, schiep Jehovah oorspronkelijk een man uit het stof en liet hij hem in een diepe slaap vallen, zodat hij één van Adams ribben kon verwijderden. Wat zou Jehovah ervan weerhouden evenzo aardse stellen te verhuizen naar ver weg liggende Edens die nog tot bestaan moeten komen om daar als Adam en Evas te fungeren? Ondanks dat het nu wellicht als science-fiction klinkt, moeten we een open geest bewaren voor zulke mogelijkheden en zeker niet Jehovah's grenzeloze genialiteit door ons gebrek aan fantasie laten beperken.