De uitdrukking "tijd van het einde" wordt 6 maal gebruikt in het boek Daniël en verwijst naar de periode van de veroordeling - of oordeel. Volgens Daniël 11:40 begint de tijd van het einde wanneer de botsing tussen de twee rivaliserende koningen uitmondt in een algehele invasie door de koning van het noorden, zodat de koning van het noorden uiteindelijk zijn rivaal zal onderwerpen. Met andere woorden, de tijd van het einde begint met een klapper! Hoogstwaarschijnlijk zal dat tegen die tijd bezien worden als Wereldoorlog Drie.

Gedurende die tijd wordt het boek van Daniël officiëel van zijn zegel ontdaan en wordt de waarheid overvloedig. Het is interessant dat de broeders de uitdrukking "velen zullen her- en derwaarts gaan" op dit moment bezien als dat degenen met de ware kennis die vergaren door het her- en derwaarts gaan in de Schriften. De profeet Amos gebruikt de term her- en derwaarts gaan echter op een negatieve wijze voor het tevergeefs zoeken naar de waarheid. Amos 8:11-13 luidt: "'Zie! Er komen dagen,' is de uitspraak van de Soevereine Heer Jehovah, 'en ik zal stellig een hongersnood in het land zenden, geen honger naar brood, en geen dorst naar water, maar naar het horen van de woorden van Jehovah. En zij zullen stellig wankelen van zee tot zee, en van het noorden zelfs tot de opgang der zon. Zij zullen her- en derwaarts blijven gaan op zoek naar het woord van Jehovah, maar zij zullen [het] niet vinden. Op die dag zullen de schone maagden, alsook de jonge mannen, bezwijmen vanwege de dorst.'"

Daniël 12:4 zou dus een uiteindelijke scheiding kunnen voorzeggen; waarnaar Christus als de oogst verwees, wat het feitelijke besluit van het samenstel van dingen is, een tijd waarin er velen tevergeefs her- en derwaarts zullen gaan op zoek naar de waarheid terwijl Jehovah een nieuw kanaal opent voor degenen die de waarheid liefhebben. Dat wordt duidelijk uit datgene wat het voorgaande vers van Daniël voorzegt, waar staat: "En zij die inzicht hebben, zullen stralen als de glans van het uitspansel; en degenen die de velen tot rechtvaardigheid brengen, als de sterren tot onbepaalde tijd, ja, voor eeuwig."

Degenen die inzicht hebben en die "zullen stralen als de glans van het uitspansel" zijn de zonen van God, die tegen die tijd verzegeld en geopenbaard zijn in een glorieuze manifestatie van Christus' onzichtbare tegenwoordigheid. Beschouw het overlappende verslag in Mattheüs 13:40-43 eens nauwkeuriger: "Zoals daarom het onkruid wordt verzameld en met vuur wordt verbrand, zo zal het ook gaan in het besluit van het samenstel van dingen. De Zoon des mensen zal zijn engelen uitzenden en zij zullen alle dingen die aanleiding tot struikelen geven en degenen die wetteloosheid bedrijven, uit zijn koninkrijk verzamelen, en zij zullen hen in de vuuroven werpen. Daar zullen zij wenen en knarsetanden. In die tijd zullen de rechtvaardigen zo helder schijnen als de zon in het koninkrijk van hun Vader. Wie oren heeft, hij luistere."

Zoals uitgelegd in het essay over de tijd van het einde, is de oogst en de tijd van het einde hetzelfde. Dan zullen Jehovah's engelen de nepzonen van God en alle struikelblokken van onder Christus' ware dicipelen wegwieden. Volgens Jezus "zullen de rechtvaardigen in die tijd zo helder schijnen als de zon in het koninkrijk van hun Vader." Dat is in harmonie met Daniëls profetie over degenen die inzicht hebben en die zullen stralen als de sterren aan de hemel. Wat we daarom kunnen verwachten is dat het Wachttorengenootschap gedurende een tijd van tumult en verdrukking neergeveld zal worden en dat de individuele zonen van het koninkrijk dan op een nu onvoorziene wijze in een nieuw leiderschap zullen voorzien - dan zal de ware kennis overvloedig worden.

In recentere jaren is het handelen in aandelen van bedrijven waardevoller geworden dat de winst die bedrijven uitbetalen of zelfs in de toekomst maar hopen uit te betalen aan hun aandeelhouders. Bedrijven die geld verliezen worden door speculanten zelfs van hoge waarde geacht, omdat anderen die aandelen eenvoudigweg tegen gestegen waarde willen kopen. Er zijn altijd perioden van buitensporige speculatie en marktwaanzinnigheid geweest, welke een beroep doen op de word-snel-rijk hebzucht in mensen die er normaal gesproken niet over zouden denken zich met de aandelenbeurs in te laten. We bevinden ons nu in zo'n periode. Vooral in de laatste 6-8 jaar zijn de financiële markten meer gaan lijken op casino's dan rechtmatige investeringsvormen. Alan Greenspan heeft dit fenomeen enkele jaren geleden omschreven als "irrationele geestdrift".

Dus, ja, de verleiding om veel geld te verdienen op de beurs doet een beroep op dezelfde hebzucht die mensen aandrijft om een lot te kopen in de hoop het te verzilveren.

Op Wall Street bestaat er een gezegde dat de beurzen worden beheerst door twee instincten: Angst en hebzucht. Op dit moment blijkt hebzucht de dominerende kracht te zijn, daar steeds meer mensen verleid worden tot een beetje actie. Ondanks dat er in recente jaren zo'n 3 biljoen dollar aan investeerderskapitaal in de beursdaling verloren is gegaan, hebben de beurzen zich in de laatste maanden gestabiliseerd en heeft de financiële media de kleine investeerder aangemoedigd terug te keren in het spel. En veel mensen doen dat ook. Maar, wat gebeurt er wanneer hebzucht op omvattende wijze wordt vervangen door angst? Wat gebeurt er in het geval van nog een 9-11 of wanneer een andere onvoorziene gebeurtenis de beurzen laat opschrikken?

Jehovah is niet degene die bespot moet worden, zoals Paulus ons waarschuwt. Een woekersamenstel dat is gebaseerd op hebzucht en angst kan niet blijven bestaan. En Christenen die toelaten dat ze beheerst worden door hebzucht moeten uiteindelijk de prijs in geestelijke valuta betalen.

Ironisch genoeg heeft het makkelijke geld dat de diverse aandelen, obligaties en ontroerend goed zeepbellen in recente jaren heeft gevoed, het gehele wereldwijde financiële samenstel tevens gedoemd tot onvermijdelijke ineenstorting. Uiteindelijk zal Jehovah's oordeel het gehele samenstel overvallen, daarom schreef Jakobus de volgende woorden aan Christenen: "Welaan nu, gij rijken, weent en jammert om uw ellenden die over u komen. Uw rijkdom is verrot en uw bovenklederen zijn door de mot aangetast. Uw goud en zilver is weggeroest, en hun roest zal tot een getuigenis tegen u zijn en uw vleesdelen verteren. Iets wat gelijk is aan vuur hebt gij in de laatste dagen opgestapeld."

Op dezelfde wijze is het menselijke afweersysteem magnifiek ontworpen om schadelijke en vreemde binnendringers te detecteren en te elimineren, net als een antivirus programma voor de computer. Het menselijke afweersysteem is echter veel complexer, zelfs zo complex dat het na jaren van onderzoek nog steeds niet volledig begrepen wordt. Maar, we kunnen waardering hebben voor het feit dat de Schepper ons systeem oorspronkelijk heeft ontworpen zodat het in staat is specifieke anti-lichamen voor vrijwel elke bacterie en virus die op natuurlijke wijze zouden kunnen ontstaan te catalogiseren en te maken.

Maar, net als het programma van Microsoft™, bevat het menselijke afweersysteem enkele fundamentele gebreken omdat we onvolmaakt zijn geworden. En we zijn ver verwijderd van de perfecte omgeving van de Tuin van Eden. Het spreekt dus voor zich dat onze afweer, ondanks dat het oorspronkelijk ontworpen is door een volmaakte Ontwerper, aangetast is door langdurige en herhaaldelijke blootstelling aan extreem toxische substanties die zijn ingevoerd in onze omgeving, alsook de teistering door slechte voeding welke het gevolg is van uitgeputte grond en onnatuurlijke landbouwtechnieken. Dus, of ze nu genetische gebreken bevat vanuit voorgaande onvolkomen generaties, of aangetast is door een verslechterd milieu, ons afweersysteem kan niet meer omgaan met dingen waar ze normaal gesproken wel mee om kon gaan.

Het feit dat microbes zich aanpassen en veranderen in andere soortgelijke vormen, bewijst niet dat er geen Schepper is. Gods gehele Schepping bevindt zich in een dynamische toestand; onderworpen aan alle andere onberekenbare krachten van het fysieke universum die er invloed op uitoefenen. In plaats dat dit evolutie zou bewijzen, is het enkel nog een indicatie van Gods zeer gevariëerde scheppingswijsheid door in zijn Schepping de mogelijkheid tot aanpassing aan constante veranderingen te leggen.

Dat is een verleidelijke vraag, want wanneer je daar eenmaal over begint na te denken, is het moeilijk om te stoppen. Maar, laten we een poging wagen en enige zelfbeheersing in acht proberen te nemen.

Ik zou beginnen op koninkrijkszaalniveau. Als eerste: Ruk enkele broeders aan met sloophamers, sla gaten in de muren en zet daar enkele ramen in. Wellicht ook enkele dakramen.

Schroef de 5 uur vergaderen per week wellicht terug naar zo'n 2-3 uur. Schrap de gehele boekstudie en hervorm alle vergaderingsprogramma's om de boel een beetje te laten opleven. We moeten broeders absoluut ontmoedigen het podium op te gaan met enige soort van notitie of schema. Laat de broeders gewoon daar staan en de Bijbel gebruiken en spreek uit het hart en hou op ons te vervelen met vooruit bedachte toespraken. Wanneer ze geen koorddansnummer kunnen opvoeren zonder valnet, zouden ze er überhaupt niet op moeten staan. Ik betwijfel of de vroege Christenen ooit uit iets anders lazen dan de Schriften. Het zou ons zeker dwingen kennis te hebben van ons materiaal en enkele levendigere, zo niet onderhoudende, discussies in de hand werken.

Op organisatorisch niveau denk ik dat we het tijdschrift Ontwaakt! moeten loslaten en wellicht een uitgebreide maandelijkse uitgave van de Wachttoren moeten maken en deze online beschikbaar maken. We zouden andere mediavormen zoals de radio en televisie moeten gebruiken en een groter gebruik moeten maken van Internet om getuigenis te geven. Ook zou ik stoppen met het gebruik maken van subliminale methoden voor onderwijs door het gebruik van afbeeldingen, welke in vrijwel elke Wachttoren verschijnen, die broeders en zusters afbeelden die ofwel ernstig bidden, of studeren, of in de velddienst staan of op een vergadering zijn. Paulus deed een beroep op onze liefde voor God en ons door God gegeven redeneringsvermogen; op die wijze zou de Wachttoren ook een beroep moeten doen op ons redeneringsvermogen in plaats van suggestieve afbeeldingen in onze geest trachten te prenten. Ook al zijn ze bedoeld om ons voorwaarts te laten gaan - het is vernederend.

We moeten ermee ophouden de persoonlijke meningen van enkelen de hele organisatie op te leggen, zoals het verbieden dat broeders met baarden voorrechten hebben (ook al is dit in Nederland niet echt een issue meer, in andere landen daarentegen wel - vertalers). We moeten ermee ophouden onze kinderen te verbieden deel te nemen aan sporten en andere buitenschoolse activiteiten, als dat hetgeen is wat ze willen doen; iedere familie moet dat voor zichzelf bepalen. Stop ermee jonge mensen te ontmoedigen een vervolgopleiding te volgen. Laat de fixatie op maandelijkse velddienstrapporten varen. Maak bloedtransfusies tot een zaak van het eigen geweten, als we dat al niet gedaan hebben. En op leerstellig niveau: Schrap het hele 1914 gebeuren en werp een frisse blik op al het andere.

En, mijn hemel, wat te denken van de broeders die bij congressen in de doorgangen stilstaan met borden waarop staat: "doorlopen a.u.b."? Ik geloof dat ik hier beter kan stoppen.

Nog één ding: Zet het belachelijke idee uit ons hoofd dat mensen die een opstanding krijgen niet meer zullen huwen!

Denk je dat een espresso-apparaat in de bibliotheek van de koninkrijkszaal teveel van het goede zou zijn? Het zou de vroege ochtendactie een opkikker kunnen geven!