Het is zeker Gods Wil dat een ieder nauwkeurige kennis van hem en zijn Zoon in zich opneemt. Het is Jehovah's Wil dat we gedoopt worden. En het is Jehovah's Wil dat we samenkomen met medechristenen. Maar, Jehovah heeft ook begrip voor onze beperkingen en individuele omstandigheden. Hoe redelijk zou het bijvoorbeeld zijn van een persoon met een gebroken been te verwachten dat hij opstaat en normaal gaat lopen? Niemand van ons zou zo onredelijk zijn. Toch verwachten we soms dat mensen die 'kreupel' zijn door een depressie gewoon doorgaan en normaal blijven functioneren. Jehovah is niet zo onredelijk.

Paulus gaf de christenen in Thessalonika de raad "bemoedigend tot de terneergeslagen zielen" te spreken. Maar, wil jij bemoedigd worden door de Broeders in je plaatselijke gemeente, dan moeten ze zich eerst bewust zijn van je toestand. Heb je hen verteld over je beperkingen en hen gevraagd om hun ondersteuning en begrip? Dat zou een eerste stap kunnen zijn.

In ieder geval kunnen we er zeker van zijn dat God onze ware Vertrooster is. De 94ste Psalm schrijft: "Wanneer mijn verontrustende gedachten vele werden binnen in mij, waren het uw vertroostingen die mijn ziel gingen strelen."

Is dat geen schitterende gedachte? Jehovah weet wat er zich in onze gedachten afspeelt en hij biedt zijn eigen vertroostingen aan door middel van zijn Woord en geest! "Verontrustende gedachten" kunnen ons depressief maken en omgekeerd, depressie brengt verontrustende gedachten voort. En de suggestie dat God ons zal vernietigen omdat we niet voldoen aan bepaalde standaarden, maakt de last enkel maar zwaarder. Jehovah is echter in staat hoop, geloof en vertroosting in ons te leggen, zodat verontrustende gedachten van hopeloosheid en radeloosheid verdreven worden.

Probeer zoveel je kunt dicht tot God te naderen en te doen wat je kunt in het doen van zijn Wil en laat de rest in Gods bekwame handen. Dat is het enige wat er van ons wordt verlangd.

De uitdrukking "aardse hoop" die Jehovah's Getuigen gebruiken, verwijst specifiek naar de grote schare die de grote verdrukking zullen overleven. Hun "hoop" is niet zozeer de hoop op een opstanding, maar het is de unieke hoop nooit te hoeven sterven. En daar de grote verdrukking die ze hopen te overleven een toekomstige gebeurtenis is, is de zogenaamde aardse hoop niet iets uit het verleden, maar wordt het juist pas nu relevant.

Wat betreft je vraag: "Hoe kunnen twee entiteiten één koning vormen?" Het 8ste hoofdstuk van Daniël geeft het antwoord. In het 4de vers lezen we: "Toen ik mijn ogen opsloeg, zag ik voorts, en zie! een ram stond voor de waterloop, en hij had twee horens. En de twee horens waren hoog, maar de ene was hoger dan de andere, en de hoogste was die welke later oprees."

De engel zei verder specifiek dat de twee horens stonden voor de twee koningen van Medië en Perzië, die samen het Medo-Perzische Rijk vormden. In het 20ste vers lezen we: "De ram die gij gezien hebt, die de twee horens had, beduidt de koningen van Medië en Perzië."

De interpretatie van de engel van de tweehoornige ram schept daarom een precedent die ons toestaat op rechtmatige wijze het tweehoornige beest (beschreven in het 13de hoofdstuk van Openbaring) als symbool te interpreteren van een rijk dat bestaat uit twee individuele politieke entiteiten. En ja, de moderne wereldgeschiedenis erkent geen ander politiek partnerschap dan die van de Anglo-Amerikaanse dualistische wereldmacht. Sinds de 2de Wereldoorlog wordt het politieke verbond tussen Groot Brittannië en de Verenigde Staten de "Bijzondere Verhouding" genoemd.

Met betrekking tot Spanje: er bestaat geen twijfel over dat Spanje eens een grote wereldmacht was - maar nu niet meer. Spanje is niet eens een nucleaire macht, iets wat een vereiste lijkt te zijn om suprematie in het Nucleaire Tijdperk te kunnen behouden. Spaanse dominantie begon in het latere deel van de 18de eeuw te verminderen en er wordt door historici over het algemeen aanvaard dat het Britse Rijk vanaf de nederlaag van Napoleon de meest dominante macht op aarde is geweest.

Het is echter interessant dat het Wachttorengenootschap gelooft dat Spanje in profetie wordt afgebeeld door één van de verdrongen horens van het 11-hoornige beest uit Daniël. Daniël 7:8 luidt: "Ik bleef op de horens letten, en zie! een andere horen, een kleine, rees daartussen op, en er waren drie van de eerste horens die van voor hem werden uitgerukt. En zie! er waren ogen als de ogen van een mens in deze horen, en er was een mond die grandioze dingen sprak."

De engel legt het volgende uit omtrent het beest: "Dit zei hij: 'Wat het vierde beest aangaat, er is een vierde koninkrijk dat op de aarde zal komen, dat verschillend zal zijn van alle andere koninkrijken; en het zal heel de aarde verslinden en zal haar vertrappen en verbrijzelen. En wat de tien horens aangaat, uit dat koninkrijk zullen tien koningen opstaan; en nog een ander zal er na hen opstaan, en hijzelf zal verschillend zijn van de eersten, en drie koningen zal hij vernederen.'"

Het is een gegeven feit dat het vierde opeenvolgende beest vanaf Babylon het Romeinse Rijk is. Terwijl historici de val van Rome zo rond de 4de en 5de eeuw dateren, heeft het imperialistische Romeinse stelsel meer dan duizend jaar voortgeleefd in het vorm van het politieke stelsel van de Christenheid. Uiteindelijk kwamen er echter verschillende vijandige rijken op uit feodaal Europa. Onder hen bevonden zich de Hapsburgs, de Fransen, de Engelsen, de Nederlanders, de Spanjaarden, de Portugezen en nog anderen. Op die wijze kan er daarom worden gezegd dat het vierde beest zijn heerschappij vanaf de tijd van Caesar helemaal tot in het huidige tijdperk heeft uitgeoefend. Spanje was op haar beurt inderdaad één van de koloniale vaandeldragers.

Het Wachttorengenootschap heeft vrij overtuigend beargumenteerd dat de "kleine horen" een afbeelding is van het Britse Rijk en dat de drie horens die "van voor hem werden uitgerukt" en vernederd werden de Spaanse, Franse en Nederlandse machten waren. Het Wachttorengenootschap haalt de nederlaag van de Spaanse Armada in de Engels-Spaanse Oorlog van 1585-1604 aan als een bepalend keerpunt dat er uiteindelijk toe leidde dat Spanje in bezit werd genomen door Groot Brittannië. Er bestaat echter zelfs discussie onder historici omtrent de belangrijkheid van het verlies van de Spaanse Armada. Onder andere hierom staat de identiteit van de 10 horens en vooral de 11de opkomende kleine horen nog steeds open voor interpretatie.

Met betrekking tot de voorzegging van de Anglo-Amerikaanse dualistische wereldmacht in profetie is het echter interessant dat de profetie in het 7de hoofdstuk van Daniël enkel verwijst naar een "vierde beest," gerekend vanaf Babylon, terwijl het 13de hoofdstuk van Openbaring "een ander wild beest" voorzegt. Openbaring 13:11 beschrijft het als een tweehoornig lam en zegt: "En ik zag een ander wild beest uit de aarde opstijgen, en het had twee horens, gelijk een lam, maar het ging spreken als een draak."

Het tweehoornige lam is vanaf Babylon gerekend in werkelijkheid dus een 5de beest en inclusief de rijken vóór Babylon, Egypte en Assyrië, is het lam het zevende koninkrijk. Daarom beschrijft Openbaring een zevenkoppig politiek beest.

Openbaring introduceert "een ander wild beest" omdat het lam dat spreekt als een draak een belangrijke rol speelt in aanloop naar Gods oordeel over de wereld. In Openbaring 13:14, 15 wordt ons gezegd: "En het (het tweehoornige lam) misleidt degenen die op de aarde wonen wegens de tekenen die hem gegeven waren te verrichten voor de ogen van het wilde beest, terwijl het tot hen die op de aarde wonen, zegt dat zij een beeld moeten maken voor het wilde beest dat de zwaardslag had en toch weer opgeleefd was. En het werd hem toegestaan adem aan het beeld van het wilde beest te geven, zodat het beeld van het wilde beest niet alleen zou spreken maar ook zou bewerken dat allen die het beeld van het wilde beest op generlei wijze zouden aanbidden, gedood werden."

In dit visioen wordt het tweehoornige beest, dat zelf de geslachte en oplevende zevende kop is, afgebeeld als dat ze de aanbidding van een beeld van het beest mandateert. In het 17de hoofdstuk van Openbaring wordt onthuld dat het beeld zelf een 8ste koning is, maar dat het "voortspruit uit de zeven."

Gezien de roofzuchtige en beestachtige neigingen van alle regeringen en vooral wereldrijken, is het zeer uitzonderlijk dat enig heersend koninkrijk een andere entiteit als heerser zou bepleiten. En toch is dat precies wat Openbaring voorzegt over de handelingen van het tweehoornige beest! Dit kan ons helpen de tweehoornige entiteit te identificeren.

Het kan niet worden ontkend dat de huidige wereld cultureel, militair en economisch bezien wordt gedomineerd door de Anglo-Amerikaanse dualistische wereldmacht. Engels wordt bijvoorbeeld bezien als de universele taal. De Amerikaanse dollar is min of meer een universeel geaccepteerde valuta. (Vraag me niet waarom we het woord "universeel" gebruiken in verwijzing naar dingen die plaatsvinden op deze kleine blauwe speldenknop in het universum.) En geen enkele natie kan de Verenigde Staten naar de kroon steken voor wat betreft militaire suprematie.

Ondanks de onbetwiste Anglo-Amerikaanse overheersing bestaat er echter een voortdurende samenzwering, welke goed gedocumenteerd is door historicus Carroll Quigley en anderen, die van binnenuit het huidige bestel opkomt en welke tot doel heeft nationale autoriteit omver te werpen en eerst de Volkerenbond en nu de Verenigde Naties als het politieke middelpunt van globalisering aan te stellen. Moderne geschiedenis bevestigt dat Londen en Washington de scheppers en grootste ondersteuners van de Verenigde Naties zijn. In feite stimuleren Groot Brittannië en de Verenigde Staten besturing door de Verenigde Naties alsook hun eigen regering - juist zoals Openbaring beschrijft.

Terwijl Jehovah's Getuigen geloven dat het beest de voorzegde zwaardslag als gevolg van de Eerste Wereldoorlog ontvangen heeft, bestaan er goede redenen te geloven dat dit een toekomstige gebeurtenis is - die nu aanstaande is. In dat geval spreken we over een plotselinge, catastrofale ineenstorting van de Anglo-Amerikaanse dualistische wereldmacht en zijn ogenschijnlijk wonderbaarlijke herstel vanuit zijn dodelijke slag. In het licht van de eeuwenlange actie ter omverwerping van de democratische regeringsvorm mogen we verwachten dat het opgeleefde beest, dat de aanbidding van het beeld propageert, meer totalitaire van aard zal zijn - net als de 8ste koning waar het leven aan geeft.

Het hele boek Daniël is echter officieel verzegeld tot de tijd van het einde en het ironische is dat de droom van Nebukadnezar over de boom van toepassing zou kunnen zijn op die periode. Daar de tijd van het einde kennelijk nog in de toekomst ligt, is het nu wellicht onmogelijk het raadsel van de zeven tijden op te lossen, hoe onbevredigend dit ook zou kunnen zijn.

"En wat u betreft, o Daniël, maak de woorden geheim en verzegel het boek, tot de tijd van het einde. Velen zullen her- en derwaarts gaan, en de ware kennis zal overvloedig worden." - Daniël 12:4

De ironie is dat de Stichter van het Wachttorengenootschap, C.T. Russell, een baard droeg, net als veel van zijn metgezellen. Wanneer hij nu echter een koninkrijkzaal zou binnenkomen zoals hij er een eeuw geleden uitzag, zou hij niet eens een lezing vanaf het podium mogen houden!

Waar het op neerkomt is dat we iemands geestelijke sterkte of zwakheid niet kunnen beoordelen op grond van hun uiterlijk. Jehovah zegt in zijn Woord dat hij niet kijkt naar de uiterlijke schijn van mensen - maar naar datgene wat ze van binnen zijn. Helaas volgen de ouderlingen Jehovah daarin niet altijd na en verlagen ze zich tot het maken van Farizeese beoordelingen die gebaseerd zijn op hun eigen oppervlakkige vooroordelen.

De oplossing voor het probleem is dezelfde oplossing die nodig is voor alle problemen die Jehovah's Getuigen nu in hun greep hebben. God is voornemens zijn bescherming van ons weg te nemen en ons een vloed van vervolging en moeilijkheden te laten meemaken welke alle kleinzieligheid en voorwendsels zal wegnemen.